Fistelbildung oder Fistel ist ein schmaler Kanal in Organen oder Geweben aufgrund entzündlicher oder traumatischer Veränderungen, der aus Geweben verschiedener Organe oder einem pathologischen Substrat mit einer Bindegewebsmembran besteht und in die äußere Umgebung führt. Im Gegensatz zu natürlichen physiologischen Öffnungen und Ausführungsgängen von Drüsen sind Fisteln pathologisch, da ihre Entstehung mit entzündlichen oder traumatischen Veränderungen in Geweben und Organen verbunden ist.
Eine Fistel entsteht normalerweise durch die Freisetzung von entzündlichem Exsudat, das abgestorbenes Gewebe und entzündliche Zellen enthält, in Form eines dicken Ausflusses an die Oberfläche der Haut oder der Schleimhäute. Bei anhaltendem und längerem Ausfluss fällt der Fibrinfilm aus der Fistel. Spuren einer abgestorbenen Entzündung aufgrund der Bildung in der Umgebung