Ανατομία των θωρακικών σπονδύλων

Οι θωρακικοί σπόνδυλοι είναι εκείνοι οι σπόνδυλοι που βρίσκονται δίπλα στις πλευρές που περιβάλλουν τα αναπνευστικά όργανα. Υπάρχουν έντεκα σπόνδυλοι με αγκάθια και φτερά και ένας σπόνδυλος χωρίς φτερά, συνολικά δώδεκα σπόνδυλοι. Οι σπονδυλικές τους στήλες δεν είναι οι ίδιες: αυτές που βρίσκονται δίπλα στα πιο σημαντικά όργανα είναι μεγαλύτερες και πιο δυνατές. Τα φτερά των θωρακικών σπονδύλων είναι πιο σκληρά από τα άλλα γιατί τα πλευρά συνδέονται με αυτά. Οι κορυφαίοι επτά σπόνδυλοι έχουν μεγάλες σπονδυλικές στήλες και τα φτερά είναι παχιά, έτσι ώστε η καρδιά να προστατεύεται επαρκώς. Δεδομένου ότι το σώμα των σπονδύλων χρησιμοποιήθηκε για το σχηματισμό αγκάθων και φτερών, οι διαδικασίες άρθρωσής τους γίνονται σύντομες και φαρδιές.

Στους σπονδύλους που βρίσκονται πάνω, εκτός από τον δέκατο, οι διαδικασίες άρθρωσης που κατευθύνονται προς τα πάνω έχουν κοιλώματα για την είσοδο των κυρτοτήτων των κατώτερων διεργασιών και στις διαδικασίες που κατευθύνονται προς τα κάτω υπάρχουν κυρτότητες που βρίσκονται στα κοιλώματα. Οι ράχες αυτών των σπονδύλων είναι κυρτές προς τα κάτω. Όσον αφορά τον δέκατο σπόνδυλο, οι σπονδυλικές στήλες του στέκονται ίσιες, σχηματίζοντας ένα τόξο και οι διαδικασίες άρθρωσης έχουν κοιλώματα και στις δύο πλευρές, αλλά όχι κυρτότητες, αφού οι διαδικασίες άρθρωσης εισέρχονται σε αυτές και πάνω και κάτω. Στη συνέχεια έρχονται οι σπόνδυλοι, που βρίσκονται κάτω από το δέκατο. Τα εξογκώματα τους κατευθύνονται προς τα πάνω, οι κοιλότητες τους κατευθύνονται προς τα κάτω και τα δόντια είναι κυρτά προς τα πάνω. Για τα οφέλη όλων αυτών θα μιλήσουμε αργότερα.

Ο δωδέκατος σπόνδυλος δεν έχει φτερά, αφού, λόγω της παρουσίας πλευρών, η δύναμη της ανάγκης για αυτό είναι μικρότερη. Όσον αφορά την προστασία, έχει χρησιμοποιηθεί διαφορετική μέθοδος, συνδυάζοντας την προστασία με μια άλλη χρησιμότητα. Ακολουθεί μια εξήγηση για αυτό:  αποδείχθηκε ότι ήταν απαραίτητο να δοθεί στους οσφυϊκούς σπονδύλους μεγαλύτερο μέγεθος και δύναμη αρθρώσεων, επειδή φέρουν πάνω τους αυτό που βρίσκεται πάνω. Είναι επίσης απαραίτητο ότι

Είχαν περισσότερες κοιλότητες και κυρτότητες, έτσι οι διαδικασίες άρθρωσής τους δημιουργήθηκαν διπλές. Ωστόσο, η πλευρά του δωδέκατου σπονδύλου δίπλα τους θα πρέπει να είναι παρόμοια με αυτά, επομένως οι διαδικασίες άρθρωσής του δημιουργούνται επίσης διπλές. Έτσι, αυτές οι διαδικασίες κατανάλωσαν την ουσία που ήταν κατάλληλη για χρήση στα φτερά. Περαιτέρω, ο δωδέκατος σπόνδυλος επεκτάθηκε περαιτέρω, έτσι ώστε το εκτεταμένο τμήμα του έγινε σαν ένα φτερό και και οι δύο βοηθητικές λειτουργίες συνδυάστηκαν αμέσως σε αυτή τη μορφή. Ο δωδέκατος σπόνδυλος είναι αυτός με τον οποίο γειτνιάζει το ένα άκρο του θωρακοκοιλιακού διαφράγματος.

Όσον αφορά τους σπονδύλους που βρίσκονται πάνω από αυτόν τον σπόνδυλο, λόγω του μικρού τους μεγέθους δεν χρειάζεται να ενισχύονται αυξάνοντας τον αριθμό των διαδικασιών άρθρωσης. μεγαλώνουν όμως πολλές σπονδυλικές στήλες και φτερά, με αποτέλεσμα να καταλαμβάνεται όλη η περιοχή του σώματός τους.

Δεδομένου ότι οι σπόνδυλοι του θώρακα είναι μεγαλύτεροι από τους αυχενικούς σπονδύλους, τα κοινά τους ανοίγματα δεν κατανέμονται εξίσου μεταξύ των δύο σπονδύλων. Αντίθετα, η αναλογία τους σταδιακά και σιγά σιγά αλλάζει. Στους υπερκείμενους σπονδύλους υπάρχουν πιο κοινές τρύπες και στους υποκείμενους ο αριθμός τους μειώνεται, ώσπου τελικά η οπή βρίσκεται εξ ολοκλήρου σε έναν σπόνδυλο.

Όσον αφορά τους υπόλοιπους ραχιαίους και οσφυϊκούς σπονδύλους, το μέγεθος του σώματός τους επιτρέπει να βρίσκεται ολόκληρο το άνοιγμα πάνω του. Οι οσφυϊκοί σπόνδυλοι έχουν ένα άνοιγμα στα δεξιά και ένα άνοιγμα στα αριστερά για την έξοδο του νεύρου.