Τα αντισώματα είναι πρωτεΐνες που παράγονται από το ανοσοποιητικό σύστημα για την καταπολέμηση λοιμώξεων και άλλων ασθενειών. Αποτελούνται από δύο μέρη: βαριές και ελαφριές αλυσίδες. Η βαριά αλυσίδα φέρει αντιγονική δράση και η ελαφριά αλυσίδα είναι υπεύθυνη για τη σύνδεση με τα κύτταρα του ανοσοποιητικού.
Τα ατελή αντισώματα είναι αντισώματα που δεν μπορούν να μπλοκάρουν πλήρως ένα αντιγόνο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η βαριά τους αλυσίδα δεν περιέχει το πλήρες συμπλήρωμα των αμινοξέων που είναι απαραίτητα για τη σύνδεση με το αντιγόνο. Τέτοια αντισώματα μπορεί ακόμα να προστατεύουν το σώμα από μόλυνση, αλλά μπορεί να είναι λιγότερο αποτελεσματικά από τα πλήρη αντισώματα.
Τα αντισώματα που μπλοκάρουν ένα αντιγόνο ονομάζονται πλήρη αντισώματα. Μπορούν να δεσμεύσουν πλήρως το αντιγόνο και να το εμποδίσουν να αλληλεπιδράσει με το ανοσοποιητικό σύστημα. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, πλήρη αντισώματα μπορεί να προκαλέσουν ανεπιθύμητες αντιδράσεις στο σώμα, όπως αλλεργικές αντιδράσεις.
Επιπλέον, τα ελλιπή αντισώματα μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικά στην καταπολέμηση ορισμένων τύπων λοιμώξεων. Για παράδειγμα, μπορούν να αναγνωρίσουν και να καταστρέψουν καλύτερα τις ιογενείς λοιμώξεις, οι οποίες έχουν πιο περίπλοκη δομή από τα βακτηριακά αντιγόνα.
Έτσι, τα μερικά αντισώματα παίζουν σημαντικό ρόλο στο ανοσοποιητικό σύστημα, παρέχοντας προστασία από λοιμώξεις και άλλες ασθένειες. Ωστόσο, η αποτελεσματικότητά τους μπορεί να είναι περιορισμένη και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να απαιτηθούν πρόσθετα μέτρα για τον έλεγχο της λοίμωξης.
Τα μερικώς αντισώματα είναι ένας συγκεκριμένος τύπος αντισώματος που δεν αναγνωρίζει ούτε δεσμεύεται σε ένα αντιγόνο. Αντίθετα, μπορούν να πυροδοτήσουν μια ανοσολογική απόκριση, αλλά δεν είναι τόσο αποτελεσματικά όσο τα πλήρη αντισώματα. Πλήρες αντίσωμα - (αντιγόνο + αντίσωμα = σύμπλεγμα αντιγόνου-αντισώματος) - το αντίσωμα αλληλεπιδρά με μόρια αντιγόνου. Εάν για κάποιο λόγο ένα αντίσωμα σταματήσει να αντιδρά με μόρια, ονομάζεται ατελές. Υπάρχουν διάφοροι τύποι ατελών αντισωμάτων: 1. Καταβυθισμένο αντίσωμα. Δεν αντιπροσωπεύει πλήρες αντιγόνο. Συνήθως χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της παρουσίας μιας πρωτεΐνης στο αίμα του ασθενούς. 2. Η ισοαιμοσυγκολλητίνη ανοσοσφαιρίνης είναι ένα μερικό αντίσωμα που μπορεί να συνδεθεί με τα ερυθρά αιμοσφαίρια ενός παράγοντα μολυσματικής νόσου, αλλά δεν έχει την ικανότητα να σκοτώνει παθογόνα μέσω ενός ενεργού μηχανισμός λύσης. 3. Οι αντισφαιρίνες, λόγω της έλλειψης ειδικότητάς τους, είναι ατελείς· εμποδίζουν την ικανότητα της σφαιρίνης να πήζει