Τα τερατώδη αστροκύτταρα είναι ένας ειδικός τύπος αστροκυττάρων, τα οποία διακρίνονται από το μεγάλο τους μέγεθος και το ασυνήθιστο σχήμα τους. Μπορούν να φτάσουν σε μεγέθη έως και 20 χιλιοστά σε διάμετρο και έχουν ασυνήθιστο σχήμα, που θυμίζει ένα τερατώδες πλάσμα από εφιάλτες της παιδικής ηλικίας.
Τα τερατώδη αστροκύτταρα παίζουν σημαντικό ρόλο στη λειτουργία του εγκεφάλου καθώς εμπλέκονται στη δημιουργία και τη διατήρηση της δομικής ακεραιότητας του εγκεφάλου. Αυτά τα κύτταρα έχουν πολλές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της ρύθμισης των επιπέδων γλυκόζης στον εγκέφαλο, της διατήρησης της ισορροπίας υγρών στον εγκεφαλικό ιστό και της προστασίας από βλάβες.
Ένα από τα χαρακτηριστικά των αστροκυττάρων Monstrous είναι η ικανότητά τους να αλλάζουν σχήμα και μέγεθος σε απόκριση σε διαφορετικές περιβαλλοντικές συνθήκες. Για παράδειγμα, όταν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα αυξάνονται, τα αστροκύτταρα μπορεί να αυξηθούν σε μέγεθος για να αυξήσουν την επιφάνεια που έρχεται σε επαφή με τη γλυκόζη.
Επιπλέον, τα τερατώδη αστροκύτταρα μπορεί να σχετίζονται με διάφορες ασθένειες του εγκεφάλου, όπως όγκους, τραύματα, λοιμώξεις και άλλα. Η έρευνα δείχνει ότι τερατώδη αστροκύτταρα μπορεί επίσης να εμπλέκονται στην ανάπτυξη ορισμένων μορφών επιληψίας.
Συνολικά, τα τερατώδη αστροκύτταρα είναι ένα σημαντικό συστατικό του εγκεφάλου και τα χαρακτηριστικά και οι λειτουργίες τους παραμένουν αντικείμενο ενεργούς έρευνας.