*Το παρατεταμένο κώμα* είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο πέφτει σε λήθαργο και δεν ανταποκρίνεται σε εξωτερικά ερεθίσματα. Μπορεί να προκληθεί από διάφορους λόγους, όπως εγκεφαλικές παθήσεις, μέθη, τραύμα κ.λπ. Σε αυτή την κατάσταση, το άτομο είναι αναίσθητο και αγνοεί τι συμβαίνει γύρω του.
Οι συνέπειες ενός παρατεταμένου κώματος μπορεί να είναι σοβαρές. Τα άτομα σε αυτήν την κατάσταση ενδέχεται να μην ανταποκρίνονται σε εντολές ή αιτήματα και μπορεί να χάσουν τη μνήμη και τις μαθησιακές τους ικανότητες. Επιπλέον, το να είσαι σε κώμα για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας όπως πνευμονία, κατακλίσεις και άλλες επιπλοκές.
Η θεραπεία ενός παρατεταμένου κώματος εξαρτάται από την αιτία που οδήγησε στην ανάπτυξή του. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει φαρμακευτική θεραπεία, νευροαποκατάσταση και αποκατάσταση των λειτουργιών του σώματος. Ωστόσο, ακόμα κι αν ένα άτομο βγει από κώμα, η ανάρρωση μπορεί να διαρκέσει πολύ και να απαιτήσει μακροχρόνιες συνεδρίες με ειδικούς αποκατάστασης.
Μία από τις πιο σοβαρές συνέπειες ενός μακροχρόνιου κώματος είναι ο κίνδυνος εμφάνισης άνοιας. Η άνοια είναι μια προοδευτική μείωση της γνωστικής λειτουργίας που μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια μνήμης, σκέψης και ικανότητας επίλυσης προβλημάτων. Εάν ένα άτομο βρίσκεται σε κώμα για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να βιώσει σοβαρή στέρηση, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε γνωστική έκπτωση.