Η κυμαινόμενη κυριαρχία, γνωστή και ως ασταθής κυριαρχία, είναι μια έννοια από το πεδίο της κοινωνικής ψυχολογίας που περιγράφει μια κατάσταση όπου ένα άτομο ή μια ομάδα ανθρώπων ελέγχει προσωρινά τη συμπεριφορά ενός άλλου ατόμου ή μιας ομάδας ανθρώπων, αλλά αυτός ο έλεγχος δεν είναι σταθερός και μπορεί να σπάει εύκολα.
Ο όρος «ασταθής κυριαρχία» περιγράφει καταστάσεις όπου οι άνθρωποι δεν μπορούν να διατηρήσουν την κυρίαρχη θέση τους για πολύ, επειδή βασίζεται σε ασταθείς παράγοντες όπως η σωματική δύναμη, η κοινωνική θέση, ο πλούτος ή η πειστικότητα.
Η μη βιώσιμη κυριαρχία μπορεί να εκδηλωθεί σε διάφορες καταστάσεις, όπως σε μια ομάδα εργασίας, όπου ένα άτομο ελέγχει προσωρινά τη δουλειά άλλων, αλλά μπορεί να χάσει τη θέση του εάν άλλοι συνεργαστούν εναντίον του. Αυτό μπορεί επίσης να συμβεί στις οικογενειακές σχέσεις, όπου ένα μέλος της οικογένειας μπορεί να ελέγχει προσωρινά τη συμπεριφορά άλλων μελών, αλλά μπορεί να χάσει την κυρίαρχη θέση του εάν άλλα μέλη ενεργήσουν μαζί εναντίον του.
Η ασταθής κυριαρχία μπορεί να έχει θετικές και αρνητικές συνέπειες. Από τη μία, αυτός μπορεί να είναι ένας τρόπος διαχείρισης μιας ομάδας, όταν ο ηγέτης χρησιμοποιεί την προσωρινή κυρίαρχη θέση του για να επιτύχει κοινούς στόχους. Από την άλλη πλευρά, μπορεί να είναι μια μορφή βίας ή παρενόχλησης, όπου ένα άτομο χρησιμοποιεί την προσωρινή δεσπόζουσα θέση του για να ελέγξει άλλους ανθρώπους.
Η ασταθής κυριαρχία μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες, όπως η χαμηλή αυτοεκτίμηση, η ανάγκη για έλεγχο, ο φόβος της απώλειας εξουσίας ή η επιθυμία να ικανοποιήσει κάποιος τις εγωιστικές του ανάγκες. Αλλά σε κάθε περίπτωση, αυτό είναι ένα προσωρινό και ασταθές φαινόμενο που μπορεί να αλλάξει ανάλογα με την κατάσταση και τις ενέργειες των άλλων ανθρώπων.
Έτσι, η ασταθής κυριαρχία είναι μια σημαντική έννοια στην κοινωνική ψυχολογία, η οποία βοηθά στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι μπορούν να ελέγχουν τους άλλους ανθρώπους, αλλά επίσης υποδεικνύει ότι αυτός ο έλεγχος δεν είναι σταθερός και μπορεί να σπάσει ανά πάσα στιγμή.