Το δωδεκαδάκτυλο (DU) είναι ένα από τα τμήματα του λεπτού εντέρου και βρίσκεται στην κοιλιακή κοιλότητα στο επίπεδο των εγκάρσιων αποφύσεων των θωρακικών σπονδύλων και της άνω άκρης του ήπατος. Το δωδεκαδάκτυλο συνδέεται με το στομάχι και σχηματίζει μαζί του τη δωδεκαδακτυλική-γαστρική κάμψη (flexura gastroduodenalis). Το δωδεκαδάκτυλο συνεχίζει στη νήστιδα, όπου σχηματίζει τη δωδεκαδάκτυλο-λαγόνιο κάμψη (flexura ileocecalis). Ανάμεσα σε αυτές τις δύο κάμψεις βρίσκεται η δωδεκαδακτυλική (ή δωδεκαδακτυλική) κάμψη.
Η δωδεκαδακτυλική κάμψη είναι μια τοξωτή καμπύλη που συνδέει το δωδεκαδάκτυλο με τη νήστιδα. Αυτή η καμπύλη έχει μήκος περίπου 6-7 cm και βρίσκεται στο επίπεδο του τρίτου οσφυϊκού σπονδύλου. Παίζει σημαντικό ρόλο στην πέψη, καθώς εδώ η τροφή περνά από το δωδεκαδάκτυλο στη νήστιδα.
Μια σειρά από σημαντικές διεργασίες συμβαίνουν στην κάμψη δωδεκαδακτύλου-νήστιδας. Πρώτον, εδώ τα τρόφιμα εκτίθενται σε παγκρεατικά ένζυμα και χολή, τα οποία εκκρίνονται στο δωδεκαδάκτυλο. Αυτά τα ένζυμα παίζουν σημαντικό ρόλο στη διάσπαση των πρωτεϊνών, των λιπών και των υδατανθράκων. Δεύτερον, στην κάμψη δωδεκαδακτύλου-νήστιδας, η τροφή αναμιγνύεται με το εντερικό περιεχόμενο, γεγονός που συμβάλλει στην ταχύτερη και αποτελεσματικότερη πέψη της.
Επιπλέον, η δωδεκαδακτυλική κάμψη είναι το σημείο όπου λαμβάνει χώρα η απορρόφηση των θρεπτικών ουσιών από το έντερο. Εδώ συμβαίνει η επαναρρόφηση νερού και ηλεκτρολυτών, η οποία εξασφαλίζει τη διατήρηση της υδατικής ισορροπίας του σώματος.
Έτσι, η κάμψη δωδεκαδακτύλου-νήστιδας παίζει σημαντικό ρόλο στη διαδικασία της πέψης και στη διατήρηση της ομοιόστασης του σώματος. Ωστόσο, σε ορισμένες ασθένειες, για παράδειγμα, πεπτικό έλκος, δωδεκαδακτυλικό ή παγκρεατικό, αυτή η κάμψη μπορεί να εμπλέκεται στην παθολογική διαδικασία και να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές.
Η κάμψη δωδεκαδακτύλου-νήστιδας (πυλωρική-εγκάρσια) είναι μια φυσική κάμψη της νήστιδας (τμήμα του λεπτού εντέρου), που σχηματίζεται από τη μετάβασή της στη δεξιά πλευρά του σώματος στο επίπεδο της κάμψης του δωδεκαδακτύλου, όταν πλησιάζει το πυλωρος του στομαχου.
Το δωδεκαδάκτυλο και η νήστιδα, καθώς και το στομάχι, συνδέονται μεταξύ τους στην κάμψη του δωδεκαδακτύλου στην αριστερή γωνία της κοιλιακής κοιλότητας, η οποία ονομάζεται Καρδινάλιος διάλειμμα.
Στο αριστερό μισό της κοιλιακής κοιλότητας, η πέψη αρχίζει στο καρδιακό τμήμα του στομάχου, έχει μήκος περίπου 2,5 εκ. Το καρδιακό τμήμα συνδέεται με τον οισοφάγο μέσω ενός στενού ανοίγματος - ο καρδιακός σωλήνας πλάτους 5-6 mm, επενδεδυμένο με κυλινδρικό βλεφαροφόρο επιθήλιο. Από εδώ, η τροφή εισέρχεται στο στομάχι μέσω της καρδίας, η οποία συνδέεται με τον οισοφάγο χρησιμοποιώντας την ημισεληνιακή πτυχή - τη μικρότερη καμπυλότητα. Στην αρχή κιόλας του Little Cree