Οι παραισθησιακές διαταραχές που σχετίζονται με το στρες και το άγχος είναι ένας τύπος μη φυσικής αντίληψης όπου ένα άτομο βλέπει ή ακούει πράγματα που δεν υπάρχουν στην πραγματικότητα. Μπορούν να είναι ζωντανά και ακριβή τόσο στη λεπτομέρεια όσο και στο πλαίσιο και προκαλούνται από στρεσογόνες καταστάσεις, απειλές και φοβίες. Αυτή η κατάσταση χαρακτηρίζεται από την παρουσία σωματικών αισθήσεων και αισθητηριακών εντυπώσεων, όπως ήχους, σκιές, σχήματα, που γίνονται αντιληπτά από τις αισθήσεις χωρίς εξωτερικό ερέθισμα και επηρεάζουν τα συναισθήματα.
Αρνητικές παραισθήσεις μπορεί επίσης να εμφανιστούν από ψυχικές διαταραχές όπως η σχιζοφρένεια, η παράνοια, η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, η διαταραχή πανικού και άλλες ασθένειες. Εκδηλώνονται με διαφορετικούς τρόπους και διαφέρουν από άτομο σε άτομο. ωστόσο, υπάρχουν αρκετά χαρακτηριστικά γνωρίσματα. Τις περισσότερες φορές πρόκειται για φανταστικές εχθρικές φωνές, για σκέψεις που κατηγορούν μέσα τους και πολύχρωμες εικόνες, που συχνά απεικονίζουν την παρουσία ενός εισβολέα ή κηδεμόνα. Οι άνθρωποι που έχουν ψευδαισθήσεις συνήθως βλέπουν παραισθησιογόνα αντικείμενα στην ίδια κατάσταση στην οποία εμφανίζονται στην πραγματικότητα. Πολλά από αυτά μπορεί να εμφανιστούν αφού περάσει ο πραγματικός κίνδυνος. Μερικές φορές τέτοιες εικόνες μπορεί να παραμείνουν ημιτελείς ή μη ρεαλιστικές ακόμα και όταν υπάρχει κίνδυνος.
Πιο σπάνια, το υποκείμενο με παραισθήσεις μπορεί να δει πραγματικά γεγονότα παραμορφωμένα με τρομακτικό τρόπο ενώ βρίσκεται στην πραγματικότητα σε μια απομονωμένη περιοχή ή στο σπίτι. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει την εντύπωση ότι κάποιος τον παρακολουθεί, τον κατασκοπεύει, είναι κακόβουλος. Ειδικά στο σκοτάδι, ένα άτομο μπορεί να δει μια επικίνδυνη σιλουέτα στο δάσος που περνάει δίπλα του. Αντίθετα, οι θετικοί παραισθησιογόνες (ή ήρεμοι παραισθησιακοί) είναι συνηθισμένοι.