Ακανθοκεφαλές

Οι ακανθοκέφαλοι είναι ένα είδος ψαριού που ανήκει στην τάξη των αγκαθωνοψαριών και ζει στο θαλασσινό νερό. Πήραν το όνομά τους λόγω του συγκεκριμένου σχήματος του κεφαλιού τους, το οποίο μοιάζει με οδοντωτές σπονδυλικές στήλες. Η εμφάνιση αυτών των ψαριών είναι αρκετά ασυνήθιστη: το κεφάλι τους καλύπτεται με πολλά μικρά αγκάθια, τα οποία χρησιμεύουν ως προστασία από τα αρπακτικά.

Οι ακανθοκεφαλές έχουν κυλινδρικό σώμα και φολιδωτή επιφάνεια καλυμμένη με πολλές αιχμηρές ράχες. Είναι αρπακτικά ψάρια και τρέφονται με πλαγκτόν, μικρά ψάρια και οστρακοειδή.

Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα των αγκαθωνοκέφαλων ψαριών είναι η έντονη όρασή τους, η οποία τα βοηθά να κυνηγούν τη λεία τους στο νερό. Επιπλέον, είναι σε θέση να ελέγχουν την άνωσή τους χρησιμοποιώντας τους μύες του σώματός τους. Αυτά τα ψάρια είναι καλά προσαρμοσμένα στο υδάτινο περιβάλλον, καθώς μπορούν να αναπνέουν από τα βράγχια, τα οποία βρίσκονται στο κεφάλι.

Παρά το γεγονός ότι τα αγκαθωτά ψάρια είναι αρπακτικά, στη φύση καταλαμβάνουν τη θέση τους και παίζουν σημαντικό ρόλο στο οικοσύστημα των ωκεανών. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ορισμένα από τα υπάρχοντα είδη με αγκαθωτά κεφάλια χρειάζονται προστασία λόγω του χαμηλού αριθμού τους ή της απειλής εξαφάνισης.

Υπάρχουν διάφοροι τύποι αγκαθωτών κεφαλών. Για παράδειγμα, τα ψάρια αποθησαυρισμού (Cosmopolitanis) διανέμονται ευρέως σε όλο τον κόσμο. Ανάμεσά τους υπάρχουν πολύ μεγάλοι εκπρόσωποι, όπως το Bigfin Sculpin (μεγέθη από 20 έως 50 εκατοστά), που αξίζουν επίσης προσοχή λόγω της ενδιαφέρουσας εμφάνισής τους. Οι ακανθοί της ουράς (Strongylura) είναι χαρακτηριστικό των τροπικών και υποτροπικών περιοχών.