Ο ετερόνομος μεταμερισμός είναι ένας τύπος μεταμερισμού στον οποίο τα μεταμερή διατηρούν το γενικό δομικό σχέδιο, αλλά διαφοροποιούνται σε διαφορετικές κατευθύνσεις και χάνουν την εξωτερική τους ομοιότητα. Αυτός ο τύπος μεταμερισμού εμφανίζεται σε πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των αρθρόποδων.
Ο ετερόνομος μεταμερισμός χαρακτηρίζεται από το γεγονός ότι κάθε μεταμερές έχει το δικό του σχέδιο δομής. Ωστόσο, κάθε επόμενο μεταμερές διαφέρει από το προηγούμενο σε μία ή περισσότερες κατευθύνσεις. Αυτό κάνει τα μεταμερή να χάνουν τη φυσική τους ομοιότητα μεταξύ τους, καθιστώντας τα πιο παρόμοια με άλλους τύπους μεταμερών.
Για παράδειγμα, σε ορισμένα είδη αρθρόποδων, τα μεταμερή μπορεί να έχουν διαφορετικά μεγέθη, σχήματα, αριθμό άκρων ή ακόμα και τη θέση τους. Κάθε μεταμερές μπορεί να έχει τα δικά του αισθητήρια όργανα, κινήσεις και λειτουργίες.
Παρά το γεγονός ότι ο ετερόνομος μεταμερισμός χάνει την εξωτερική του ομοιότητα, διατηρεί το γενικό δομικό σχέδιο και επιτρέπει στα ζώα να προσαρμοστούν σε διαφορετικές περιβαλλοντικές συνθήκες. Επιπλέον, αυτός ο τύπος μεταμερισμού επιτρέπει στα ζώα να έχουν μια πιο ευέλικτη δομή σώματος και βελτιώνει την ικανότητά τους να επιβιώνουν και να αναπαράγονται.
Έτσι, ο ετερόνομος μεταμερισμός είναι ένας σημαντικός μηχανισμός για την προσαρμογή των ζώων σε διάφορες περιβαλλοντικές συνθήκες και εξασφαλίζει την επιβίωση και την ευημερία τους.