Το νευρικό σοκ είναι ένας δημοφιλής όρος που χρησιμοποιείται σε διάφορες συναισθηματικές κρίσεις. Διαφέρουν από τις κύριες ψυχονευρωτικές ασθένειες, οι οποίες έχουν μακροπρόθεσμο αντίκτυπο στη ζωή του ασθενούς, από βραχυπρόθεσμες, γρήγορα μεταβατικές εκδηλώσεις «υστερικής» συμπεριφοράς. Ο όρος μερικές φορές χρησιμοποιείται ως ευφημισμός για εμφανείς ψυχικές ασθένειες, όπως η σχιζοφρένεια.