Ο βακτηριοκτόνος ακτινοβολητής έχει σχεδιαστεί για την απολύμανση του εσωτερικού αέρα (κυρίως ιατρικών και παιδικών ιδρυμάτων) με έκθεση σε υπεριώδη ακτινοβολία με μήκος κύματος 253,7 nm που παράγεται από λαμπτήρες υδραργύρου εκκένωσης αερίου χαμηλής πίεσης.
Η υπεριώδης ακτινοβολία καταστρέφει το DNA των βακτηρίων, των ιών και άλλων μικροοργανισμών, με αποτέλεσμα να μην μπορούν να αναπαραχθούν και να διαδώσουν λοιμώξεις. Οι ακτινοβολητές χρησιμοποιούνται για την απολύμανση τόσο του αέρα όσο και των εσωτερικών επιφανειών. Τοποθετούνται στην οροφή ή στους τοίχους και ενεργοποιούνται για ορισμένο χρόνο απαραίτητο για την απολύμανση.
Η αποτελεσματικότητα της απολύμανσης εξαρτάται από την ένταση της υπεριώδους ακτινοβολίας, τη διάρκεια της ακτινοβολίας και την απόσταση από τα ακτινοβολημένα αντικείμενα. Η σωστή χρήση βακτηριοκτόνων ακτινοβολητών μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο εξάπλωσης λοιμώξεων σε χώρους με πολύ κόσμο.
Οι βακτηριοκτόνοι ακτινοβολητές έχουν σχεδιαστεί για να καταστρέφουν βακτήρια και άλλους μικροοργανισμούς σε ένα δωμάτιο. Χρησιμοποιούνται ευρέως σε ιατρικά ιδρύματα, σχολεία, νηπιαγωγεία, καθώς και στη βιομηχανία και τη βιομηχανία τροφίμων. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι αυτών των συσκευών είναι οι λαμπτήρες με υδράργυρο εκκένωσης αερίου χαμηλής πίεσης (ονομάζονται επίσης βακτηριοκτόνοι λαμπτήρες).
Ένας βακτηριοκτόνος λαμπτήρας απολυμαίνει ένα δωμάτιο εκθέτοντας τον αέρα σε υπεριώδη ακτινοβολία. Υπό την επίδραση των υπεριωδών ακτίνων, τα βακτήρια, τα σπόρια μούχλας και άλλοι μικροοργανισμοί πεθαίνουν. Η συσκευή, φυσικά, δεν λειτουργεί ως θεραπεία για τη γρίπη ή άλλες λοιμώξεις, αλλά βοηθά στη διατήρηση καθαρού και αποστειρωμένου αέρα στο δωμάτιο. Ο βακτηριοκτόνος λαμπτήρας χρησιμοποιείται τόσο στο νοσοκομείο όσο και στο σπίτι, ειδικά όπου υπάρχουν μικρά παιδιά ή κάποιος είναι άρρωστος.
Είναι σημαντικό να χρησιμοποιείτε σωστά τη βακτηριοκτόνο λάμπα - απαγορεύεται να την αφήνετε αναμμένη για μεγάλο χρονικό διάστημα στο δωμάτιο. Αντίθετα, χρειάζεται να αφήνεται να λειτουργεί για τέσσερις ώρες μετά από κάθε ενεργοποίηση (δύο ώρες είναι αρκετές αν μιλάμε για κατοικημένη περιοχή). Εάν χρησιμοποιείτε φορητό μοντέλο, καλό είναι να το απενεργοποιήσετε εντελώς πριν το καθαρίσετε. Γενικά, η χρήση τέτοιων λαμπτήρων είναι ασφαλής εάν συνδέονται σωστά και τηρούνται προφυλάξεις ασφαλείας.
Ίσως αξίζει να σημειωθεί ότι πολλοί κατασκευαστές δίνουν τη διάρκεια ζωής τους για λαμπτήρες μεγάλης διάρκειας ζωής. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι θα σταματήσουν να εργάζονται νωρίτερα. Η διάρκεια ζωής εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις συνθήκες λειτουργίας: για παράδειγμα, εάν χρησιμοποιηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς διακοπή, η διάρκεια ζωής της λάμπας θα μειωθεί σημαντικά.