Η **παθογόνος** δεν είναι απλώς μια επικίνδυνη ασθένεια, συχνά συνδέεται με παράγοντες που απειλούν την ανθρώπινη υγεία στο σύνολό της. Αυτός ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει ασθένειες, βακτηριακές ή ιογενείς, μυκητιακές ή παρασιτικές, που μπορεί να οδηγήσουν σε επιδείνωση της σωματικής και ψυχικής υγείας, μειωμένη άμυνα του ανοσοποιητικού και άλλες αρνητικές συνέπειες.
Μερικά από τα πιο κοινά παθογόνα που προκαλούν μολυσματικές ασθένειες περιλαμβάνουν βακτήρια, ιούς, μύκητες και παράσιτα. Για παράδειγμα, τα βακτήρια Salmonella μπορούν να προκαλέσουν τροφική δηλητηρίαση, εντερικές λοιμώξεις και νεφρική νόσο, προκαλώντας σοβαρές ασθένειες και ακόμη και απειλή για την ανθρώπινη ζωή. Οι ιοί της ηπατίτιδας Β και C και ο HIV μπορούν να επηρεάσουν το ήπαρ, το γαστρεντερικό σωλήνα και το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος. Οι μυκητιάσεις μπορεί να οδηγήσουν σε μυκητιάσεις που εξαπλώνονται σε όλο το σώμα και προκαλούν οίδημα, κνησμό, δερματικές και άλλες δερματικές βλάβες. Παράσιτα