Ο παραφαρυγγικός χώρος (spatium parapharyngeum) είναι ένας ανατομικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το διάστημα μεταξύ του φάρυγγα και των γύρω ιστών. Βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του λαιμού και εκτείνεται από τη βάση του κρανίου μέχρι το στήθος.
Ο περιφαρυγγικός χώρος έχει μεγάλη σημασία για τη φυσιολογική λειτουργία του σώματος, καθώς παρέχει προστασία στα όργανα και τους ιστούς του φάρυγγα, καθώς επίσης και ο εντοπισμός σημαντικών ανατομικών δομών όπως λεμφαδένες, αγγεία και νεύρα.
Ο περιφαρυγγικός χώρος περιέχει λεμφικά αγγεία που συλλέγουν λέμφο από το κεφάλι, το λαιμό, το πρόσωπο και το άνω μέρος του θώρακα. Οι λεμφαδένες που βρίσκονται σε αυτόν τον χώρο παίζουν σημαντικό ρόλο στο ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού.
Επιπλέον, στον περιφαρυγγικό χώρο υπάρχουν αιμοφόρα αγγεία, νεύρα και μύες που εξασφαλίζουν τη φυσιολογική λειτουργία των οργάνων του φάρυγγα και του λαιμού. Εδώ βρίσκονται επίσης οι σιελογόνοι αδένες, οι οποίοι παράγουν σάλιο και προστατεύουν το λαιμό από μολύνσεις.
Ωστόσο, ο περιφαρυγγικός χώρος μπορεί να είναι επιρρεπής σε διάφορες ασθένειες όπως λοιμώξεις, όγκους, τραυματισμούς και άλλες ασθένειες. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε την ανατομία αυτού του χώρου και τις λειτουργίες του για να αποφύγουμε πιθανές επιπλοκές.
Έτσι, ο περιφαρυγγικός χώρος παίζει σημαντικό ρόλο στο ανθρώπινο σώμα και στην υγεία του. Η γνώση της ανατομίας και των λειτουργιών αυτού του χώρου μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς και τους επαγγελματίες υγείας να διαγνώσουν και να θεραπεύσουν διάφορες ασθένειες που σχετίζονται με αυτόν τον τομέα.
Ο περιφαρυγγικός χώρος (λατινικά spatium parapharyngeal, συνώνυμο: λαρυγγικός εντερικός κόλπος, sinus parapharyngicus) δεν είναι ζευγαρωμένος, βρίσκεται μεταξύ του φάρυγγα και του φάρυγγα, οριοθετημένος κάτω από τον υπογλώσσιο θυρεοειδή αδένα, τον εγκάρσιο φαρυγγικό μυ, την περιτονιακή στοιβάδα του φάρυγγα, πάνω από τους κλάδους του ανώτερου θυρεοειδούς αδένα. Σύμφωνα με τους Soldatov I.B. et al. (1988), το περιφαρυγγικό στρώμα λίπους σχηματίζει το οπίσθιο τόξο του χόνδρου του θυρεοειδούς ή, λιγότερο πιθανό, την περιφαρυγγική πλάκα. Ο περιφαρυγγικός ιστός, μαζί με τον οισοφάγο, σχηματίζει τον περιγλωττιδικό (εντερικό κόλπο Laring) θύλακα (Anokhin V.N. (2004)· Sinitsky V.Yu. (1873)). Πάνω από τον υπογλώσσιο χώρο βρίσκεται το υποκογχικό τμήμα του περιφαρυγγικού χώρου, μετά υπάρχει το άνω γνάθιο τμήμα που καλύπτει την υποκογχική σχισμή και το υποκογχικό τρήμα και μετά ο τυφλός χώρος, ο οποίος συνεχίζει στον πτερυγοπαλατινο βόθρο. Η μαστοειδής απόφυση εντοπίζεται βαθιά στον αυλό του κρανίου. Η κάτω επιφάνεια της γνάθου και το σώμα της γνάθου καλύπτονται από μια μάζα μασητικού μυός, πάνω από τον οποίο εντοπίζεται η νεύρωση του περιφαρυγγικού ιστού.