Pili, Fimbriae

Pili, Fimbriae - λεπτές κοίλες διεργασίες που μοιάζουν με νήματα που βρίσκονται στην επιφάνεια ορισμένων βακτηρίων. Πιστεύεται ότι βοηθούν αυτά τα βακτήρια να προσκολληθούν στην επιφάνεια άλλων κυττάρων. Ορισμένα βακτήρια έχουν εξειδικευμένους κροσσούς (F-fimbriae) (επιμ.), οι οποίοι εμπλέκονται στη διαδικασία μεταφοράς DNA κατά τη σύζευξη.

Το Pili και το fimbriae είναι δύο όροι που χρησιμοποιούνται συχνά για να περιγράψουν τις λεπτές, κοίλες προεξοχές που μοιάζουν με νήματα στην επιφάνεια των βακτηρίων. Παίζουν σημαντικό ρόλο στην προσκόλληση των βακτηρίων σε άλλα κύτταρα και στη μεταφορά του DNA μεταξύ των βακτηρίων.

Τα Pili είναι λεπτές κοίλες κλωστές που μπορεί να είναι είτε μονές είτε πολλαπλές. Μπορούν να υπάρχουν σε διάφορα μεγέθη και σχήματα, αλλά συνήθως κυμαίνονται σε μήκος από 1 έως αρκετά μικρόμετρα. Το Pili βοηθά τα βακτήρια να προσκολληθούν στην επιφάνεια των κυττάρων του ξενιστή, όπως τα επιθηλιακά κύτταρα ή τα ερυθρά αιμοσφαίρια. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως για τη σύνδεση βακτηρίων σε επιφάνειες που δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν για τη διατροφή τους ή για τον έλεγχο άλλων βακτηρίων που μπορεί επίσης να προσκολληθούν σε αυτές τις επιφάνειες. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως η λοίμωξη, τα βακτήρια που περιέχουν pili μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα, καθώς μπορεί να κολλήσουν μεταξύ τους και να σχηματίσουν αποικίες, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε πιο σοβαρή ασθένεια.

Οι κροσσοί είναι επίσης λεπτές κοίλες κλωστές, αλλά έχουν πιο σύνθετη δομή. Αποτελούνται από πολλούς πρωτεϊνικούς κλώνους που συνδέονται μεταξύ τους για να σχηματίσουν μια δομή που μοιάζει με ελατήριο. Οι κροσσοί μπορεί να είναι απλοί ή πολλαπλοί και μπορεί να κυμαίνονται σε μήκος από αρκετές δεκάδες νανόμετρα έως αρκετά μικρόμετρα. Οι κροσσοί βοηθούν επίσης τα βακτήρια να προσκολληθούν στις επιφάνειες των κυττάρων του ξενιστή και εμπλέκονται στη μεταφορά του DNA μεταξύ των κυττάρων. Ωστόσο, οι κροσσοί δεν είναι πάντα απαραίτητοι για τη μεταφορά DNA και ορισμένα βακτήρια μπορούν να μεταφέρουν DNA χωρίς κροσσούς.

Έτσι, οι πίλοι και οι κροσσοί είναι σημαντικά συστατικά του βακτηριακού κυττάρου που βοηθούν τα βακτήρια να προσκολλώνται στις επιφάνειες και να συμμετέχουν στη μεταφορά του DNA. Ωστόσο, η χρήση τους μπορεί να είναι και ωφέλιμη και επιβλαβής ανάλογα με την κατάσταση.

Οι πίλοι και οι κροσσοί είναι πολύ σημαντικές δομές στην επιφάνεια των βακτηρίων, χωρίς τις οποίες ορισμένοι μικροοργανισμοί απλά δεν μπορούν να επιβιώσουν στο περιβάλλον. Η λειτουργία τους είναι να προάγουν την προσκόλληση ή την αλληλεπίδραση με άλλα κύτταρα και ιστούς του σώματος του ξενιστή.

Τα Pili είναι λεπτοί και εύκαμπτοι σωλήνες κατασκευασμένοι από πρωτεΐνες ζάχαρης που εκτείνονται από την επιφάνεια των βακτηριακών κυττάρων και μπορούν να έχουν μήκος έως 40 μικρόμετρα και διάμετρο μεγαλύτερη από 10 φορές την ακτίνα. Παίζουν σημαντικό ρόλο στη διασφάλιση της αποτελεσματικότητας της βακτηριακής προσκόλλησης στην επιφάνεια των κυττάρων-ξενιστών και, κατά συνέπεια, στην αναπαραγωγή τους. Επίσης, τα πριόνια μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση κατεστραμμένων τμημάτων βακτηριακού DNA.