Πλασμίδιο

Πλασμίδιο: εξωχρωμοσωμικός φορέας κληρονομικότητας στα βακτήρια

Ένα πλασμίδιο είναι ένα μικρό μόριο DNA που υπάρχει μέσα σε ένα βακτηριακό κύτταρο εκτός από το κύριο χρωμόσωμα. Τα πλασμίδια μπορούν να φέρουν διαφορετικά γονίδια που μπορούν να παρέχουν στα βακτήρια διάφορα πλεονεκτήματα, όπως αντοχή στα αντιβιοτικά, ικανότητα σύνθεσης ορισμένων μορίων ή προστασία από ιούς.

Τα πλασμίδια ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά σε βακτήρια τη δεκαετία του 1950 και έκτοτε έχουν γίνει κύριο επίκεντρο της έρευνας στη μικροβιολογία και τη γενετική. Τα περισσότερα πλασμίδια έχουν δομή δακτυλίου και βρίσκονται μέσα στο κύτταρο ως ανεξάρτητα μόρια.

Ένας από τους πιο γνωστούς τύπους πλασμιδίων είναι τα πλασμίδια αντιγράφου. Αυτά τα πλασμίδια έχουν ένα ειδικό γονίδιο που κωδικοποιεί μια πρωτεΐνη απαραίτητη για την αντιγραφή τους. Έτσι, τα πλασμίδια ρεπλικόνιο μπορούν να αντιγραφούν ανεξάρτητα μέσα σε ένα βακτηριακό κύτταρο και να μεταφερθούν από το ένα κύτταρο στο άλλο.

Τα πλασμίδια μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν στη βιοτεχνολογία για την παραγωγή διαφόρων πρωτεϊνών και μορίων όπως η ινσουλίνη και οι αυξητικές ορμόνες. Για να γίνει αυτό, τα πλασμίδια τροποποιούνται έτσι ώστε να περιέχουν τα επιθυμητά γονίδια, τα οποία στη συνέχεια μπορούν να εκφραστούν στο βακτηριακό κύτταρο.

Ωστόσο, τα πλασμίδια μπορεί επίσης να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στη διάδοση γονιδίων που σχετίζονται με την αντίσταση στα αντιβιοτικά. Ορισμένα πλασμίδια περιέχουν γονίδια που κωδικοποιούν πρωτεΐνες που προστατεύουν τα βακτήρια από τα αντιβιοτικά. Όταν τα βακτήρια περνούν αυτά τα πλασμίδια σε άλλα βακτήρια, μπορούν επίσης να περάσουν γονίδια που σχετίζονται με την αντίσταση στα αντιβιοτικά, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε βακτηριακές λοιμώξεις που είναι δύσκολο να αντιμετωπιστούν.

Ευτυχώς, οι επιστήμονες ερευνούν συνεχώς τα πλασμίδια και τον ρόλο τους στη βακτηριακή γενετική, η οποία βοηθά στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για λοιμώξεις και στην πρόληψη της εξάπλωσης της αντίστασης στα αντιβιοτικά. Έτσι, τα πλασμίδια συνεχίζουν να είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα αντικείμενα έρευνας στη μικροβιολογία και τη γενετική.

Το πλάσμα (πλασμίδιο) είναι η γενική ονομασία για τις εξωχρωμοσωμικές κληρονομικές πληροφορίες στα βακτήρια. Μπορεί να περιέχει γονίδια που καθορίζουν την αντοχή σε αντιβιοτικά, ιούς ή άλλα βακτήρια. Το πλάσμα μπορεί να μεταφερθεί από το ένα βακτήριο στο άλλο μέσω σύζευξης, η οποία επιτρέπει στα βακτήρια να ανταλλάσσουν γενετικές πληροφορίες. Τα πλασμίδια μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για γενετική τροποποίηση φυτών και ζώων.