Πολυμερισμός

Ο πολυμερισμός είναι ένα φαινόμενο κατά το οποίο πολλά γονίδια αλληλοσυνδέονται και επηρεάζουν από κοινού το ίδιο χαρακτηριστικό του οργανισμού. Ένα παράδειγμα είναι η ανθρώπινη ανάπτυξη, όπου μπορεί να συμβεί πολυμερισμός μεταξύ γονιδίων που είναι υπεύθυνα για την ανάπτυξη των αρθρώσεων και των μυών, καθώς και για την παραγωγή αυξητικών ορμονών. Έτσι, το ύψος μπορεί να είναι υψηλότερο σε άτομα που έχουν συνδυασμό κυρίαρχων αλληλόμορφων και των δύο αυτών γονιδίων. Ένα άλλο παράδειγμα είναι το χρώμα των ματιών, το οποίο εξαρτάται από πολλά γονίδια, ένα από τα οποία προκαλεί το μάτι να είναι μπλε, ένα άλλο προκαλεί την παρουσία μιας πρασινωπής απόχρωσης και το τρίτο είναι η ικανότητα του ματιού να παραμένει σκούρο. Όταν αυτά τα τρία γονίδια συνδυάζονται, μπορεί να προκύψει ανοιχτό πράσινο ή τιρκουάζ χρώμα ματιών.

Ο πολυμερισμός παίζει σημαντικό ρόλο στον προσδιορισμό του φαινοτύπου ενός οργανισμού, καθώς η επίδραση κάθε γονιδίου διαφέρει από την επίδραση ενός άλλου όταν δύο ή περισσότερα αλληλόμορφα από αυτά τα γονίδια υπάρχουν ταυτόχρονα σε ένα άτομο. Επιπλέον, τα γονίδια αλληλεπιδρούν στο μετα-μεταφραστικό επίπεδο, όταν η έκφραση ενός συγκεκριμένου γονιδίου εξαρτάται από το επίπεδο μιας συγκεκριμένης πρωτεΐνης ή όταν σχηματίζεται μια βαθμίδα μεταγραφής μέσω τοπικού ελέγχου ανάλογα με τη θέση κάθε γονιδίου.

Η μελέτη των πολυμερών έχει μεγάλη σημασία για την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών γενετικής διάγνωσης και φαρμακοθεραπείας κληρονομικών ασθενειών, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις πολυγονιδιακών νοσημάτων που σχετίζονται με πολλαπλούς γενετικούς παράγοντες. Η προσέγγιση των πολυμερών μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τους πολλούς παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την εμφάνιση και τη λειτουργία των οργανισμών. Η μελέτη των πολυμερών μας επιτρέπει να ξεκλειδώνουμε τις δυνατότητες της γενετικής έρευνας και να τη χρησιμοποιούμε ως επιστημονική βάση για τη βελτίωση της ανθρώπινης υγείας και την ανάπτυξη γενετικών τεχνολογιών.