Αν και η αδυναμία δεν είναι επίσημη διάγνωση στην ψυχιατρική, χρησιμοποιείται για να περιγράψει περιπτώσεις περιορισμένων δυνατοτήτων στην πνευματική ανάπτυξη ενός ατόμου. Η ηλιθιότητα είναι ο υψηλότερος βαθμός ανικανότητας, στον οποίο ένα άτομο αδυνατεί να διατηρήσει φυσιολογική ομιλία και επικοινωνία, δεν έχει συναισθήματα και πρακτικά καμία ικανότητα σκέψης. Όταν αναπτύσσεται ψύχωση, οι ηλίθιοι και οι ανόητοι που νοσηλεύονται αυτή τη στιγμή λόγω προβλημάτων υγείας είναι επιρρεπείς σε ενέργειες που φαίνονται λογικές αλλά παράλογες με βάση το γενικό επίπεδο ανάπτυξής τους. Τέτοιες ενέργειες συνήθως επιδιώκουν τη σεξουαλική ικανοποίηση, την απώλεια του ελέγχου των παρορμήσεων ή τις πολιτιστικές ανάγκες, όπως η βλάβη των ζώων και η πρόκληση σωματικής βλάβης. Η λεγόμενη ψευδοσχιζοφρενική ψύχωση των ηλίθιων είναι μια εξέλιξη αυτής της συμπεριφοράς και μπορεί να γίνει κλινικό σύμπτωμα της σχιζοφρένειας. Παρά την τρομακτική εκδήλωσή της στη φύση της νοητικής υστέρησης και της ανάπτυξης ασθενειών, οι περιπτώσεις ψευδοσχιζοφρένειας υποτιμώνται και, κατά κανόνα, δεν γίνονται πλήρως αποδεκτές.