Το παλμικό κύμα είναι ένα κύμα αυξημένης πίεσης που διαδίδεται μέσω της αορτής και των αρτηριών, που προκαλείται από την εξώθηση αίματος από την αριστερή κοιλία κατά τη διάρκεια της συστολής.
Το παλμικό κύμα εμφανίζεται ως αποτέλεσμα ρυθμικών συσπάσεων της αριστερής κοιλίας της καρδιάς, οι οποίες εκτοξεύουν αίμα στην αορτή. Αυτή η ροή αίματος υπό πίεση δημιουργεί ένα κύμα αυξημένης πίεσης στα τοιχώματα των αρτηριών.
Το παλμικό κύμα διαδίδεται από την αορτή κατά μήκος της αρτηριακής κλίνης με ταχύτητα 4-10 m/s. Καθώς απομακρύνεστε από την καρδιά, το πλάτος του παλμικού κύματος μειώνεται λόγω της διαστολής του αυλού των αρτηριών και της διακλάδωσής τους.
Οι μετρήσεις κυμάτων παλμού χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση της ελαστικότητας των αρτηριών. Η αύξηση της ταχύτητας διάδοσης του παλμικού κύματος υποδηλώνει μείωση της ελαστικότητας του αρτηριακού τοιχώματος.
Το κύμα παλμού είναι μια σημαντική διαγνωστική διαδικασία για την αξιολόγηση της κατάστασης του κυκλοφορικού συστήματος και της γενικής υγείας του ασθενούς.
Κατά τη διέλευση του παλμικού κύματος, το αίμα απελευθερώνεται από την καρδιά και μετακινείται σε διάφορα μέρη του σώματος. Όταν το αίμα φτάσει στην αρτηρία, εισέρχεται στα τριχοειδή αγγεία, όπου ανταλλάσσονται αέρια και άλλες ουσίες. Αυτή τη στιγμή, η πίεση στην αορτή αυξάνεται, γεγονός που προκαλεί τη διάδοση των κυμάτων μέσω των αρτηριών. Ως αποτέλεσμα, εμφανίζονται λάμψεις φωτός και στα δύο χέρια ενός ατόμου, που είναι σημάδι φυσιολογικών παλμών. Αυτοί οι παλμοί μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό της ταχύτητας της κυκλοφορίας του αίματος και τον εντοπισμό πιθανών προβλημάτων υγείας.
Η διαδικασία δοκιμής περιλαμβάνει τη μέτρηση της πίεσης στον καρπό και των δύο χεριών και την καταγραφή των φωτεινών παλμών στο ένα χέρι. Ο γιατρός ή ο εργαζόμενος στον τομέα της υγείας μετρά την πίεση μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα και καταγράφει τα δεδομένα. Στη συνέχεια διεξάγει έρευνα και καθορίζει τα αίτια των ανωμαλιών στην αρτηριακή ροή του αίματος.