Οι μαλακές ακτίνες Χ είναι τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα χαμηλότερης ενέργειας στο ορατό φάσμα των υφιστάμενων ακτίνων Χ. Απλώνεται στο διάστημα με την ταχύτητα του φωτός και αλληλεπιδρά με την ύλη. Είναι ένα είδος θερμικής ακτινοβολίας. Καθορίζεται από το φάσμα γραμμής. Η γραμμή είναι διπλής σχισμής. Το φάσμα των ακτίνων Χ είναι παρόμοιο με το φάσμα του φωτός.
Οι ακτίνες Χ προκύπτουν ως αποτέλεσμα της επιβράδυνσης των γρήγορων ηλεκτρονίων. Δεν είναι ξεχωριστός τύπος φωτός. Όπως όλοι οι άλλοι τύποι ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας, οι ακτίνες Χ αναφέρονται στην εκδήλωση ενέργειας σε μια κυματική κατάσταση. Εξ ορισμού, η ενέργεια της ακτινοβολίας εξαρτάται από τη συχνότητα του κύματος, η οποία είναι ανάλογη της συχνότητάς του. Η κβαντική ενέργεια μετριέται σε d