Ο τέτανος είναι μια οξεία μολυσματική ασθένεια που προκαλείται από βακτήρια του είδους Clostridium tetani και επηρεάζει το νευρικό σύστημα. Η ασθένεια αναπτύσσεται ως αποτέλεσμα των σπορίων αυτών των βακτηρίων που εισέρχονται σε μια ανοιχτή πληγή. Τα βακτήρια αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται εντατικά στο σημείο της μόλυνσης, παράγοντας μια συγκεκριμένη τοξίνη που προκαλεί ερεθισμό των νεύρων, οδηγώντας σε σπαστικές μυϊκές συσπάσεις.
Τα συμπτώματα της νόσου μπορεί να εμφανιστούν 4-25 ημέρες μετά τη μόλυνση. Αυτά περιλαμβάνουν: σοβαρή ακαμψία και σπαστικότητα των μυών με την επακόλουθη ακαμψία τους (πρώτα επηρεάζονται οι μασώμενοι μύες και οι μύες του λαιμού και μετά οι μύες της πλάτης, του θώρακα, της κοιλιάς και των άκρων). Σε σοβαρές περιπτώσεις της νόσου, μπορεί να αναπτυχθεί σπασμός σε όλους τους σκελετικούς μύες, προκαλώντας οπισθότονο.
Τυπικά, ο ασθενής έχει υψηλό πυρετό, έντονες κράμπες και πόνο σε όλο το σώμα. Εάν προσβληθούν οι αναπνευστικοί μύες, τότε για να αποφευχθεί ο θάνατος από ασφυξία χρειάζεται τραχειοστομία ή διασωλήνωση και τεχνητός αερισμός.
Χωρίς κατάλληλη θεραπεία, το ποσοστό θνησιμότητας από αυτή την ασθένεια είναι πολύ υψηλό. Η έγκαιρη χορήγηση πενικιλίνης και αντιτοξίνης είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική. Μετά από μια ασθένεια, ένα άτομο συνήθως δεν αναπτύσσει ανοσία. Ο εμβολιασμός κατά του τετάνου είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος πρόληψης του τετάνου, αλλά λειτουργεί μόνο για ορισμένο χρονικό διάστημα.
Ο τέτανος είναι μια οξεία, μολυσματική, βακτηριακή ασθένεια που προκαλείται από βακτήρια που ονομάζονται Clostidium tetani. Επηρεάζει το νευρικό σύστημα και εμφανίζονται συχνά επιπλοκές, επομένως η θεραπεία του τετάνου απαιτεί τη χορήγηση αντιβιοτικών ευρέος φάσματος και κάποιων άλλων φαρμάκων. Το πρώτο σύμπτωμα της νόσου είναι ο πυρετός, ακολουθούμενος από έντονους μυϊκούς σπασμούς λίγες μέρες αργότερα.
Οι τοξίνες του παθογόνου μπλοκάρουν τις ενδονευρονικές συνάψεις (μια σύναψη είναι το σημείο επαφής δύο νευρώνων που βρίσκονται στη γλοία), η οποία οδηγεί σε αναστολή της παραγωγής νευροδιαβιβαστών στο κεντρικό νευρικό σύστημα, εξασφαλίζοντας τη διέγερση τόσο κατά μήκος των νευρωνικών αλυσίδων όσο και στο αντίθετη κατεύθυνση - στον προμήκη μυελό στις δομές του δικτυωτού σχηματισμού (RF) με ενεργοποίηση του συστήματος υποθαλάμου-υπόφυσης-επινεφριδίων. Αύξηση του επιπέδου της ACTH στο αίμα παρατηρήθηκε σε ασθενείς με μειωμένη συνείδηση κατά τη διάρκεια σοβαρής σήψης (πυρετός, υπόταση, σοκ).