Οι εγκεφαλικές φλέβες είναι ένα σύστημα φλεβών που παρέχουν αίμα στον εγκέφαλο μέσω του εγκεφαλικού φλεβικού κόλπου, μιας τριχοειδούς κοιλότητας μεταξύ των κύριων εγκεφαλικών φλεβών. Οι κατώτερες εγκεφαλικές φλέβες, γνωστές και ως φλέβες του μεσοεγκεφάλου, αποτελούν σημαντικό μέρος του εγκεφαλικού φλεβικού συστήματος και σχετίζονται με κακή κυκλοφορία στον εγκέφαλο.
Οι κατώτερες εγκεφαλικές φλέβες φέρνουν αίμα από τους εγκεφαλικούς κόλπους - τα επιφανειακά και τα σπηλαιώδη αγγεία - στο δίκτυο των άμεσων φλεβών στην επιφάνεια του εγκεφάλου. Το αίμα από αυτές τις φλέβες ρέει σταδιακά στον ευθύ κόλπο και στη συνέχεια στη σφαγίτιδα φλέβα. Οι κάτω φλέβες του εγκεφάλου συχνά επηρεάζονται από τραύμα στο κεφάλι ή σοβαρά κυκλοφορικά προβλήματα, όπως εγκεφαλικά επεισόδια ή κιρσούς.
Ο κατώτερος εγκεφαλικός φλεβικός κόλπος ονομάζεται επίσης «κόλπος», μια ορολογία που τον συσχετίζει με τα ιγμόρεια στην ανθρώπινη κρανιακή κοιλότητα, η οποία περιέχεται στη φλεβική κυκλοφορία στην περιοχή του εγκεφάλου. Ταξινόμηση του όρου "κόλπος" (sinus) από το λατινικό sinōris "με τη μορφή φλέβας."
Αυτό οδηγεί σε έλλειψη σύγχρονης κυκλοφορίας του αίματος στο εγκεφαλικό σύστημα. Η εξέλιξη του φλεβικού συστήματος απλοποίησε τη ροή του αίματος κατά την ανθρώπινη ανάπτυξη.
Για μερικούς ανθρώπους που έχουν ανεπαρκή ροή αίματος στον ιγμόρειο κόλπο, η άνω φλέβα δεν μπορεί να μεταφέρει αίμα