Το προθάλαμο υδραγωγείο (aqueductus vestibuli) είναι ένας ανατομικός σχηματισμός που βρίσκεται στον προθάλαμο του αυτιού και αποτελεί μέρος της ευσταχιανής σάλπιγγας που συνδέει την κοιλότητα του μέσου αυτιού με τον ρινοφάρυγγα.
Το αιθουσαίο υδραγωγείο έχει μήκος περίπου 1,5 cm και διάμετρο περίπου 2 mm. Αποτελείται από δύο μέρη: πάνω και κάτω. Το πάνω μέρος βρίσκεται στο πλάγιο τοίχωμα του προθαλάμου και έχει σχήμα σωλήνα που ανοίγει στην τυμπανική κοιλότητα μέσω ενός ανοίγματος στο τύμπανο. Το κάτω μέρος βρίσκεται στο πρόσθιο τοίχωμα του προθαλάμου, όπου περνά στην ευσταχιανή σάλπιγγα.
Η κύρια λειτουργία του αιθουσαίου υδραγωγείου είναι να παρέχει αερισμό στην κοιλότητα του μέσου αυτιού. Όταν ένα άτομο αναπνέει από τη μύτη, ο αέρας εισέρχεται στον ρινοφάρυγγα μέσω της ευσταχιανής σάλπιγγας και περνά μέσω του αιθουσαίου υδραγωγείου στην τυμπανική κοιλότητα. Αυτό επιτρέπει τη διατήρηση της πίεσης στην κοιλότητα του μέσου ωτός σε ατμοσφαιρική πίεση, η οποία εμποδίζει το υγρό ή τον αέρα να εισέλθει στην κοιλότητα του μέσου ωτός από το ρινοφάρυγγα.
Επιπλέον, το αιθουσαίο υδραγωγείο παίζει σημαντικό ρόλο στην προστασία του μέσου ωτός από μολύνσεις και των βακτηρίων του ρινοφάρυγγα. Όταν μια λοίμωξη ή βακτηριακή μόλυνση εμφανίζεται στο ρινοφάρυγγα, μπορεί να εισέλθει στον αιθουσαίο υδραγωγείο μέσω της ευσταχιανής σάλπιγγας. Στη συνέχεια, καθώς ο αέρας περνά μέσα από τις υδραυλικές εγκαταστάσεις, τα βακτήρια και οι λοιμώξεις μπορούν να ξεπλυθούν από το ρινοφάρυγγα και να εισέλθουν στο τύμπανο του αυτιού, προκαλώντας φλεγμονή και μόλυνση στο μέσο αυτί.
Η διαταραχή του αιθουσαίου υδραγωγείου μπορεί να οδηγήσει σε διάφορες παθήσεις του μέσου ωτός, όπως μέση ωτίτιδα, ευσταχίτιδα και άλλες. Επομένως, εάν αντιμετωπίζετε προβλήματα στο αυτί, όπως συμφόρηση ή πόνο, συνιστάται να επισκεφτείτε έναν γιατρό για τη διάγνωση και τη θεραπεία πιθανών καταστάσεων.