Ετεροκρινείς αδένες

Οι ετεροκρινείς αδένες είναι αδένες που εκκρίνουν ορμόνες σε διαφορετικές συγκεντρώσεις ανάλογα με την ώρα της ημέρας, την ημέρα της εβδομάδας και άλλους παράγοντες.

Οι ετεροκρινείς αδένες βρίσκονται σε πολλά ζώα και φυτά, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Παίζουν σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση διαφόρων φυσιολογικών διεργασιών όπως ο μεταβολισμός, η ανάπτυξη, η ανάπτυξη, η αναπαραγωγή κ.λπ.

Στους ανθρώπους, οι ετεροκρινείς αδένες περιλαμβάνουν την υπόφυση, τα επινεφρίδια, τον θυρεοειδή αδένα, τις ωοθήκες και τους όρχεις. Η υπόφυση εκκρίνει αυξητική ορμόνη, θυρεοειδικές ορμόνες, αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη, γοναδοτροπικές ορμόνες και άλλες ορμόνες. Τα επινεφρίδια εκκρίνουν αδρεναλίνη και νορεπινεφρίνη και ο θυρεοειδής αδένας εκκρίνει θυροξίνη και τριιωδοθυρονίνη.

Οι ωοθήκες στις γυναίκες παράγουν οιστρογόνα, προγεστερόνες και ανδρογόνα και οι όρχεις στους άνδρες παράγουν τεστοστερόνη και άλλα ανδρογόνα. Αυτές οι ορμόνες ρυθμίζουν πολλές διεργασίες στο σώμα, όπως η ανάπτυξη και ανάπτυξη των οστών, των μυών, του δέρματος, των μαλλιών, των νυχιών, της μήτρας, των μαστικών αδένων, του προστάτη κ.λπ.

Επιπλέον, οι ετεροκρινείς αδένες ρυθμίζουν και τον κιρκάδιο ρυθμό, δηλ. καθημερινές διακυμάνσεις στις φυσιολογικές λειτουργίες του σώματος. Για παράδειγμα, η υπόφυση εκκρίνει την ορμόνη μελατονίνη, η οποία ρυθμίζει τον ύπνο και την εγρήγορση, και επίσης επηρεάζει το μεταβολισμό και το ανοσοποιητικό σύστημα.

Έτσι, οι ετεροκρινείς αδένες παίζουν σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση πολλών φυσιολογικών διεργασιών και αποτελούν σημαντικό στοιχείο της ομοιόστασης του σώματος.

Οι ετεροκρινείς αδένες είναι δομές υπεύθυνες για την έκκριση ορμονών κάτω από διάφορες περιβαλλοντικές συνθήκες. Διαφέρουν από άλλους τύπους αδένων στο ότι είναι σε θέση να εκκρίνουν διαφορετικές ορμόνες ανάλογα με τις ανάγκες του σώματος.

Στην ανθρώπινη φυσιολογία, τα ετεροκρινή κύτταρα βρίσκονται στο πάγκρεας (παράγουν ινσουλίνη) και στα επινεφρίδια (απελευθέρωση κατεχολαμινών). Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα των ετεροκρινών κυττάρων είναι η παρουσία εκκριτικών τμημάτων σε αυτά. Για παράδειγμα, οι νησίδες Langerhans περιέχουν ενδοτριχοειδή κυστίδια, τα οποία, όταν ενεργοποιείται ο αδένας, αυξάνουν τον όγκο τους και απελευθερώνουν ορμόνες.

Τα ετεροκρινή όργανα εμπλέκονται όχι μόνο στις ενδοκρινικές διεργασίες, αλλά και στο μεταβολισμό των ορμονών, την έκκρισή τους και τη λειτουργία του αναπαραγωγικού συστήματος