Los rayos beta son un proceso en el que partículas cargadas penetran en los tejidos vivos y provocan cambios en la actividad molecular y electroquímica de las células, lo que provoca la alteración de sus funciones. La radiación beta es el proceso de propagación de electrones de alta energía, que son una corriente de partículas cargadas de gran masa y alta velocidad. La alta velocidad de los electrones provoca la reacción de ionización de los átomos y moléculas de la sustancia con la que entran en contacto.
La radiación beta está implicada en varios trastornos relacionados con la salud y los investigadores trabajan constantemente para desarrollar tratamientos y protección contra sus efectos. En muchos casos, los científicos sostienen que la radiación beta puede afectar negativamente el funcionamiento de las neuronas del cerebro y contribuir al desarrollo de procesos neurodegenerativos que alteran la estructura de las neuronas. Los estudios han demostrado que con la radiación beta los tumores crecen mejor, por lo que lleva más tiempo curarlos. El estudio de los rayos beta es muy importante para identificar nuevos métodos eficaces de tratamiento del cáncer (principalmente sarcomas) y enfermedades del sistema nervioso, así como para evaluar el alcance del impacto de esta radiación en los ecosistemas y organismos vivos.