I raggi beta sono un processo in cui le particelle cariche penetrano nei tessuti viventi e causano cambiamenti nell'attività molecolare ed elettrochimica delle cellule, portando all'interruzione delle loro funzioni. La radiazione beta è il processo di propagazione degli elettroni ad alta energia, che sono un flusso di particelle cariche con grande massa e alta velocità. L'elevata velocità degli elettroni porta alla reazione di ionizzazione degli atomi e delle molecole della sostanza con cui entrano in contatto.
Le radiazioni beta sono implicate in una serie di diversi disturbi legati alla salute e i ricercatori lavorano costantemente per sviluppare trattamenti e protezione contro i suoi effetti. In molti casi, gli scienziati sostengono che le radiazioni beta possono influenzare negativamente il funzionamento dei neuroni cerebrali e contribuire allo sviluppo di processi neurodegenerativi che interrompono la struttura dei neuroni. Gli studi hanno dimostrato che con le radiazioni beta i tumori crescono meglio, quindi ci vuole più tempo per curarli. Lo studio dei raggi beta è molto importante per individuare nuovi metodi efficaci nella cura del cancro (sarcomi in primis) e delle malattie del sistema nervoso, nonché per valutare l'entità dell'impatto di tali radiazioni sugli ecosistemi e sugli organismi viventi.