A béta-sugarak olyan folyamatok, amelyek során a töltött részecskék behatolnak az élő szövetekbe, és változásokat idéznek elő a sejtek molekuláris és elektrokémiai aktivitásában, ami funkcióik megzavarásához vezet. A béta-sugárzás a nagy energiájú elektronok terjedési folyamata, amelyek nagy tömegű és nagy sebességű töltött részecskék áramlását jelentik. Az elektronok nagy sebessége az anyag atomjainak és molekuláinak ionizációs reakciójához vezet, amellyel érintkezésbe kerülnek.
A béta-sugárzás számos különböző, egészséggel összefüggő rendellenességben szerepet játszik, és a kutatók folyamatosan dolgoznak a kezelések és a hatásai elleni védelem kifejlesztésén. A tudósok sok esetben azzal érvelnek, hogy a béta-sugárzás negatívan befolyásolhatja az agyi neuronok működését, és hozzájárulhat az idegsejtek szerkezetét megzavaró neurodegeneratív folyamatok kialakulásához. Tanulmányok kimutatták, hogy a béta-sugárzás hatására a daganatok jobban növekednek, így tovább tart a gyógyulásuk. A béta-sugarak tanulmányozása nagyon fontos a rák (elsősorban a szarkómák) és az idegrendszeri betegségek kezelésének új, hatékony módszereinek azonosításához, valamint e sugárzás ökoszisztémákra és élő szervezetekre gyakorolt hatásának felméréséhez.