Cómo funcionan los riñones

Los riñones juegan un papel importante en el funcionamiento de nuestro cuerpo al eliminar el exceso de líquidos, desechos y toxinas, y al regular los niveles de elementos importantes como el potasio y el sodio. Sin embargo, ¿cómo funcionan exactamente los riñones y cómo realizan sus tareas?

Cada riñón está formado por muchas unidades filtrantes pequeñas llamadas nefronas. Cada riñón contiene más de un millón de nefronas. Cada nefrona consta de un glomérulo de Malpighi y túbulos asociados.

La sangre ingresa al glomérulo a través de una pequeña arteria que rodea el glomérulo y pasa a través de una red de capilares sanguíneos en el glomérulo. En este proceso, partes de la sangre, como agua y sustancias nocivas, se liberan a través de las finas paredes de los capilares y se recogen en el interior de la cápsula de Shumlyansky-Bowman. Esta cápsula cubre el glomérulo y sirve como membrana filtrante que permite el paso de líquidos y solutos pero retiene proteínas y células sanguíneas.

Además, la sangre filtrada y purificada se recoge en venas más grandes y fluye hacia la vena renal y luego hacia la vena cava inferior. El agua y los productos de descomposición pasan a través de la delgada cápsula de Shumlyansky-Bowman y ingresan al canal que emerge del glomérulo, el túbulo contorneado proximal.

A continuación, el líquido se mueve a través de varios túbulos, incluido el asa contorneada de Henle y el túbulo contorneado distal, antes de ingresar al conducto colector. Aquí el líquido se acumula y se transporta a la vejiga a través del uréter.

Además de eliminar desechos y toxinas, los riñones también desempeñan un papel importante en la regulación de los niveles de elementos importantes como el potasio y el sodio. Por ejemplo, los riñones pueden retener potasio cuando los niveles en sangre son demasiado bajos o liberarlo cuando los niveles son demasiado altos.

En general, los riñones desempeñan una función importante en nuestro organismo, manteniendo su salud y rendimiento. Comprender cómo funcionan nos ayudará a comprender mejor nuestra propia fisiología y a cuidar nuestra salud.