Célula presentadora de antígeno (arco)

Una célula presentadora de antígeno (APC) es un macrófago que actúa sobre el antígeno y luego lo entrega a los linfocitos T. APC captura antígenos extraños del medio ambiente mediante fagocitosis o endocitosis. Luego, los antígenos se descomponen dentro de la célula para formar péptidos. Estos péptidos, en complejo con moléculas del MHC de clase II, se transportan a la superficie de las APC y se presentan a los receptores T cooperadores. Las células T auxiliares reconocen el complejo péptido-MHC y se activan, desencadenando una respuesta inmune contra ese antígeno. Por tanto, las APC desempeñan un papel clave en el inicio de la inmunidad adaptativa, proporcionando un vínculo entre la inmunidad innata y adaptativa.

Las células presentadoras de antígenos (APC) son una clase especial de células que participan en la presentación de antígenos a las células T asesinas o a las células T reguladoras. Son capaces de expresar antígenos en su superficie, que las células inmunocompetentes perciben como "sus" epítopos extraños o, como dicen los inmunólogos, antigénicos. Esto les permite crear una memoria genética de una infección pasada o de la interacción del sistema inmunológico con una infección. Las células antigénicas también entregan a las áreas de inflamación, donde se produce la activación y proliferación de las células T, un complejo de citoquinas, mediadores inflamatorios y moléculas de adhesión necesarias para el desarrollo de la respuesta inmune.

Las células antigénicas presentan células T a la membrana que recubre los antígenos de una célula extraña, es decir, dañina. La lisis por neutrófilos es el primer paso de la fagocitosis dependiente de anticuerpos. En estos casos, sólo se lisaron aquellas áreas de la célula que contenían estructuras proteicas extrañas.

Los antígenos son sustancias que pueden provocar una respuesta inmune, así como reconocer la forma nativa o alterada de estos antígenos. Los antígenos pueden existir en todas partes: en el plasma sanguíneo, la linfa, la saliva, los tejidos linfoides de varios órganos, en el mismo lugar donde se producen: los ganglios linfáticos, el timo (timo), las bolsas paraconales, las amígdalas y el epitelio intestinal. Aquellos antígenos o péptidos de células extrañas que ingresan al cuerpo se llaman haptenos.