Antigen prezentující buňka (APC) je makrofág, který působí na antigen a poté jej dodává T lymfocytům. APC zachycuje cizí antigeny z prostředí fagocytózou nebo endocytózou. Antigeny jsou pak uvnitř buňky rozloženy za vzniku peptidů. Tyto peptidy v komplexu s molekulami MHC třídy II jsou transportovány na povrch APC a prezentovány na T-helper receptorech. Pomocné T buňky rozpoznávají komplex peptid-MHC a jsou aktivovány, čímž spouští imunitní odpověď proti tomuto antigenu. APC tedy hrají klíčovou roli při iniciaci adaptivní imunity a poskytují spojení mezi vrozenou a získanou imunitou.
Antigen prezentující buňky (APC) jsou speciální třídou buněk, které se podílejí na prezentaci antigenu zabíječským T buňkám nebo regulačním T buňkám. Jsou schopny na svém povrchu exprimovat antigeny, které jsou imunokompetentními buňkami vnímány jako „své“ cizí nebo, jak říkají imunologové, antigenní epitopy. To jim umožňuje vytvořit si genetickou paměť minulé infekce nebo interakce imunitního systému s infekcí. Antigenní buňky také dodávají do oblastí zánětu, kde dochází k aktivaci a proliferaci T-buněk, komplex cytokinů, zánětlivých mediátorů a adhezivních molekul nezbytných pro rozvoj imunitní odpovědi.
Antigenní buňky prezentují T buňky membráně pokrývající antigeny cizí, tedy škodlivé buňky. Lýza neutrofily je prvním krokem fagocytózy závislé na protilátkách. V těchto případech byly lyžovány pouze ty oblasti buňky, které obsahovaly cizí proteinové struktury.
Antigeny jsou látky, které mohou způsobit imunitní odpověď a také rozpoznat nativní nebo změněnou formu těchto antigenů. Antigeny mohou existovat všude: v krevní plazmě, lymfě, slinách, lymfatických tkáních různých orgánů, na stejném místě, kde jsou produkovány - lymfatické uzliny, brzlík (brzlík), parakonální burzy, mandle, střevní epitel. Ty antigeny nebo peptidy cizích buněk, které vstupují do těla, se nazývají hapteny.