La oxitocina es una hormona secretada por las neuronas del hipotálamo, que luego se transporta a la glándula pituitaria posterior. La oxitocina provoca contracciones uterinas durante el parto y también estimula la secreción de leche de las glándulas mamarias al contraer las células mioepiteliales de los acinos mamarios. Para estimular las contracciones uterinas, así como para detener o prevenir la hemorragia posparto, se utiliza un extracto de secreción de la glándula pituitaria (syntocinon).
La oxitocina es una hormona polipeptídica del hipotálamo anterior. Se refiere a las citocinas. Tiene un fuerte efecto estimulante sobre la musculatura lisa del útero, provocando sus contracciones. El experimento estableció que la oxitocina contrae el miometrio en una preparación aislada de músculo liso, en células individuales, pero no se registraron cambios significativos en el control con placebo. Producido por terminaciones nerviosas en el hipotálamo y algunos órganos internos, como las glándulas mamarias. Aumenta la presión arterial, activa las contracciones pupilares y la taquicardia. Regula diversas respuestas conductuales asociadas con la interacción social entre personas.
Los receptores de oxitocina también están presentes en la columna vertebral y el bulbo raquídeo, el cerebelo,