Окситоцин – гормон, секретований нейронами гіпоталамуса, який потім транспортується в задню частку гіпофіза. Окситоцин викликає скорочення матки під час пологів, а також стимулює секрецію молока з молочних залоз шляхом скорочення міоепітеліальних клітин ацинусів молочних залоз. Для стимуляції маткових скорочень, а також для припинення або запобігання післяпологової кровотечі застосовується екстракт секрету гіпофізу (синтоцинон).
Окситоцин - поліпептидний гормон переднього відділу гіпоталамуса. Належить до цитокінів. Чинить сильну стимулюючу дію на гладку мускулатуру матки, викликаючи її скорочення. В експерименті встановлено, що окситоцин скорочує міометрій в ізольованому препараті гладких м'язів, поодиноких клітинах, але в плацебо-контролю не реєструються значних змін. Виробляється нервовими закінченнями в гіпоталамусі та деякими внутрішніми органами, наприклад, молочними залозами. Підвищує кров'яний тиск, активізує скорочення зіниць та тахікардію. Регулює різні поведінкові реакції, пов'язані із соціальною взаємодією для людей.
Окситоцину рецептори є також у спинному та довгастому мозку, мозочку,