Embarazo, Placenta

El proceso fisiológico de desarrollo de un óvulo fertilizado en el cuerpo femenino. El embarazo comienza desde el momento de la fertilización de un óvulo madurado en el ovario (célula reproductora femenina) por un espermatozoide (célula reproductora masculina) y dura en promedio 10 meses lunares: 40 semanas o 280 días.

La fertilización ocurre al comienzo de la trompa de Falopio, adyacente al ovario. Gracias a las contracciones rítmicas parecidas a gusanos de las trompas de Falopio, el óvulo fertilizado ingresa a la cavidad uterina.

Mientras el óvulo se mueve a través del tubo, se convierte en un embrión multicelular (óvulo fertilizado), densamente cubierto de delicadas vellosidades; gracias a ellos, se adhiere a la mucosa del útero. Desde el momento de la unión a la membrana mucosa del útero, comienza la formación del feto y la reestructuración intensiva de las funciones de algunos sistemas del cuerpo de la mujer embarazada.

En el lugar de unión del embrión, las vellosidades crecen exuberantemente; a partir de ellos se forma el llamado lugar del bebé, o placenta, conectado al feto a través del cordón umbilical. A través de la placenta, los nutrientes y oxígeno de la madre llegan al feto a través de los vasos sanguíneos del cordón umbilical y se eliminan los productos de su metabolismo.

La placenta realiza las funciones más importantes de proporcionar nutrición, oxígeno al feto y eliminar productos metabólicos. Es un órgano de funcionamiento temporal que se forma sólo durante el embarazo. Después del nacimiento, la placenta se separa y abandona el cuerpo.