Zwangerschap, placenta

Het fysiologische proces van ontwikkeling van een bevruchte eicel in het vrouwelijk lichaam. De zwangerschap begint vanaf het moment van bevruchting van een eicel die in de eierstok is gerijpt (vrouwelijke voortplantingscel) door een sperma (mannelijke voortplantingscel) en duurt gemiddeld 10 maanmaanden - 40 weken of 280 dagen.

Bevruchting vindt plaats helemaal aan het begin van de eileider, grenzend aan de eierstok. Dankzij de ritmische, wormachtige samentrekkingen van de eileiders beweegt de bevruchte eicel de baarmoederholte in.

Terwijl het ei door de buis beweegt, verandert het in een meercellig embryo (bevruchte eicel), dicht bedekt met delicate villi; dankzij hen hecht het zich aan het slijmvlies van de baarmoeder. Vanaf het moment van hechting aan het slijmvlies van de baarmoeder begint de vorming van de foetus en de intensieve herstructurering van de functies van sommige systemen van het lichaam van de zwangere vrouw.

Op de plaats waar het embryo zich hecht, groeien de villi weelderig; daaruit wordt de zogenaamde babyplaats of placenta gevormd, die via de navelstreng met de foetus is verbonden. Via de placenta worden voedingsstoffen en zuurstof van de moeder aan de foetus geleverd via de bloedvaten van de navelstreng en worden de producten van de stofwisseling verwijderd.

De placenta vervult de belangrijkste functies: het voorzien van de foetus van voeding, zuurstof en het verwijderen van metabolische producten. Het is een tijdelijk functionerend orgaan dat alleen tijdens de zwangerschap wordt gevormd. Na de geboorte scheidt de placenta zich en verlaat het lichaam.