Trombocitos

Plaqueta: qué es y cuál es su papel en el organismo

Las plaquetas son células pequeñas que desempeñan un papel importante en el proceso de coagulación de la sangre. Reciben su nombre de la palabra latina trombo, que significa coágulo de sangre, y de la palabra griega kytos, que significa célula. Las plaquetas son uno de los tres tipos principales de células sanguíneas, junto con los eritrocitos (glóbulos rojos) y los leucocitos (glóbulos blancos).

Las plaquetas tienen forma de disco y un diámetro de aproximadamente 2 a 4 micrones. Se producen en la médula ósea y circulan en la sangre durante unos 7 a 10 días. La función principal de las plaquetas es detener el sangrado cuando se dañan las paredes de los vasos sanguíneos. Cuando un vaso sanguíneo se daña, las plaquetas se acumulan rápidamente alrededor del área dañada y comienzan a formar un trombo, un coágulo de sangre que detiene el sangrado.

Para que las plaquetas realicen su función, su número en la sangre debe ser suficiente. La insuficiencia de plaquetas (trombocitopenia) puede provocar problemas de coagulación sanguínea y aumento del sangrado. Por otro lado, el exceso de plaquetas (trombocitosis) puede provocar la formación de coágulos de sangre en los vasos sanguíneos, lo que puede provocar enfermedades graves como un infarto o un derrame cerebral.

Además de su función principal, las plaquetas también desempeñan un papel importante en el sistema inmunológico del cuerpo. Secretan una serie de sustancias biológicamente activas, como el factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGF) y el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), que estimulan el crecimiento y la remodelación de los vasos sanguíneos y también participan en la regulación de la respuesta inmunitaria.

En conclusión, las plaquetas son células sanguíneas importantes que ayudan a la coagulación de la sangre y protegen al cuerpo de infecciones. Las alteraciones en su funcionamiento pueden provocar enfermedades graves, por lo que es importante controlar su cantidad en la sangre y, si es necesario, realizar un diagnóstico y tratamiento oportunos.