Tout d’abord, définissons l’étymologie du nom. Il s’agit d’un type de papille filiforme (ou filum terminale) dont l’origine n’est pas clairement définie. Découvert pour la première fois en 1896 par l'anatomiste autrichien O. Pfister. Description donnée la même année par Alfonso Alvarez Arcadios, vétérinaire allemand et spécialiste du canal anal. La largeur négligeable de la partie initiale de l'ouverture du canal est la clé de la différence entre les papilles filiformes ordinaires et les papilles filiformes. Les papilles filiformes simples n'ont plus de caractéristiques distinctives significatives. Traditionnellement