Primeiro, vamos definir a etimologia do nome. É um tipo de papila filiforme (ou filum terminale) de origem pouco definida. Descoberto pela primeira vez em 1896 pelo anatomista austríaco O. Pfister. Descrição dada no mesmo ano por Alfonso Alvarez Arcadios, veterinário alemão e especialista em canal anal. A largura insignificante da parte inicial da abertura do canal é a chave para a diferença entre papilas filiformes comuns e papilas filiformes. As papilas filiformes únicas não apresentam características distintivas mais significativas. Tradicionalmente