Le méningisme (du latin méningis - méninges) est un symptôme de la maladie, qui se manifeste par des mouvements douloureux et fortement limités de la tête du patient, provoqués par une augmentation du tonus et une tension accrue (hypertension) des muscles postérieurs du cou. Survient lorsque les méninges sont irritées (terminaisons nerveuses pincées, douleur aiguë, déplacement discal). La maladie évolue lentement pendant un certain temps; la méningite chronique cache souvent une période d'incubation pendant laquelle le patient ne présente pas de signes prononcés de la maladie. La maladie commence à se faire sentir dès les premières crises lors des mouvements de la tête. La période d'exacerbation de la méningite dure plusieurs mois.
Selon les concepts modernes, la cause de la maladie est la réaction du système immunitaire lymphoïde à la présence d'un spirochète dans le corps humain, ce qui peut entraîner des maladies telles que les rhumatismes. Dans ce cas, l’infection par un spirochète est très probablement transmise par des gouttelettes en suspension dans l’air. Dans la plupart des cas, elle se propage par voie aérogène par inhalation de l’agent infectieux. Les symptômes périodiques de la maladie apparaissent au fil des mois, voire des années. Cette maladie fait référence à l’apparition d’une inflammation des muscles situés à l’arrière du cou avec des lésions musculaires symétriques. La maladie affecte l'arrière de la région cervicale et se propage aux épaules. Une douleur intense apparaît dans le cerveau, que le patient ressent lorsqu'il tourne la tête dans n'importe quelle direction, de sorte que la douleur est prononcée. Un syndrome douloureux apparaît immédiatement dans la région occipitale, accompagné d'une forte tension dans les muscles cervicaux. Cette raison est très fréquente chez les enfants : ils souffrent de méningite infantile en raison de l'évolution compliquée des infections respiratoires aiguës. En conséquence, le processus inflammatoire se développe dans l’espace sous-arachnoïdien de la moelle épinière. La méningo-encéphalite vertébrale est considérée comme une maladie infectieuse rare.