Менінгізм (від латів. meningis — мозкова оболонка) — симптом захворювання, що проявляється у болісному та різко обмеженому русі голови хворого, який викликаний підвищенням тонусу та збільшенням напруги (гіпертензією) задніх м'язів шиї. Виникає при подразненні мозкових оболонок (утиск нервових закінчень, різкий біль, усунення дисків). Деякий час хвороба протікає повільно, хронічний менінгіт часто приховує інкубаційний період, у якому пацієнта відсутні яскраво виражені ознаки захворювання. Хвороба починає давати себе знати тоді, коли починаються перші напади під час руху голови. Період загострення менінгіту триває кілька місяців.
Згідно з сучасними уявленнями, причина хвороби - це реакція лімфоїдної системи імунітету організму на присутність спірохети в організмі людини, яка може призводити до таких захворювань, як ревматизм. При цьому інфекція спірохетою, швидше за все, передається повітряно-краплинним шляхом. Найчастіше вона поширюється аерогенним шляхом при вдиханні збудника інфекції. Періодичні симптоми хвороби виявляються протягом місяців і навіть років. Під цією хворобою розуміють появу запалень розташованих позаду м'язів шиї із симетричним ураженням м'язів. Захворювання вражає задню частину шийного відділу та переходить на плечі. На головному мозку з'являються сильні болі, які пацієнт відчуває при повороті голови в будь-якому напрямку, тому болючі відчуття яскраво виражені. Миттєво з'являється больовий синдром у потиличній ділянці, що супроводжується сильною напругою шийної мускулатури. Серед дітей ця причина дуже поширена – вони переживають дитячий менінгіт через ускладнену течію ГРЗ. Внаслідок цього запальний процес розвивається у субарахноїдальному просторі спинного мозку. Спінальний менінгоенцефаліт зараховують до рідкісних інфекційних хвороб.