Les canaux lymphatiques sont de longues structures tubulaires qui relient les ganglions lymphatiques et d'autres organes aux vaisseaux lymphatiques. Ils jouent un rôle important dans le système immunitaire humain car ils transportent les lymphocytes et autres cellules du système immunitaire vers le site de l’infection ou de la blessure.
Les canaux lymphatiques ont un diamètre d'environ 0,2 à 0,5 mm et peuvent être de différentes longueurs. Selon l'emplacement, ils peuvent avoir des formes et des directions différentes. Par exemple, les canaux lymphatiques du canal thoracique traversent la cavité thoracique et se déversent dans le ganglion lymphatique thoracique.
De plus, les canaux lymphatiques participent à l’échange de substances entre le sang et les tissus. Ils contiennent des protéines, des graisses, des glucides et d'autres substances qui sont transférées des tissus vers le vaisseau lymphatique. À leur tour, les vaisseaux lymphatiques transportent le liquide contenant ces substances dans le sang.
Normalement, les canaux lymphatiques fonctionnent sans problème, mais dans certaines maladies, comme le cancer, les infections ou les blessures, ils peuvent être endommagés. Cela peut entraîner une perturbation de l'écoulement lymphatique et le développement d'un lymphœdème et d'un œdème tissulaire.
Ainsi, les canaux lymphatiques jouent un rôle important dans le fonctionnement du système immunitaire et du métabolisme. Les dommages causés à ces structures peuvent avoir de graves conséquences sur la santé et nécessitent un traitement rapide.