Przewody limfatyczne to długie struktury rurowe, które łączą węzły chłonne i inne narządy z naczyniami limfatycznymi. Odgrywają ważną rolę w ludzkim układzie odpornościowym, ponieważ transportują limfocyty i inne komórki układu odpornościowego do miejsca zakażenia lub urazu.
Przewody limfatyczne mają średnicę około 0,2-0,5 mm i mogą mieć różną długość. W zależności od lokalizacji mogą mieć różne kształty i kierunki. Na przykład przewody limfatyczne przewodu piersiowego przechodzą przez jamę klatki piersiowej i opróżniają się do piersiowego węzła chłonnego.
Ponadto przewody limfatyczne biorą udział w wymianie substancji między krwią a tkankami. Zawierają białka, tłuszcze, węglowodany i inne substancje, które są przenoszone z tkanek do naczyń limfatycznych. Z kolei naczynia limfatyczne przenoszą płyn zawierający te substancje z powrotem do krwi.
Zwykle przewody limfatyczne funkcjonują bez żadnych problemów, jednak w przypadku niektórych chorób, takich jak nowotwór, infekcja czy uraz, mogą ulec uszkodzeniu. Może to prowadzić do zakłócenia odpływu limfy i rozwoju obrzęku limfatycznego i obrzęku tkanek.
Zatem przewody limfatyczne odgrywają ważną rolę w funkcjonowaniu układu odpornościowego i metabolizmie. Uszkodzenie tych struktur może prowadzić do poważnych konsekwencji zdrowotnych i wymaga szybkiego leczenia.