Un neurone interne est un type particulier de neurones du système nerveux central qui sont connectés aux neurones afférents qui transmettent les informations des organes sensoriels et aux neurones efférents (moteurs) qui transmettent les commandes aux muscles périphériques. Les neurones de la couche interne sont situés dans le diencéphale et remplissent une fonction très importante : ils contrôlent de nombreux processus vitaux, coordonnant leur travail dans le corps. Ces cellules nerveuses ne contiennent pas de gros corps, mais fonctionnent activement en stimulant le fonctionnement d'autres neurones. Leur formation s'achève à la 6-8ème semaine du développement intra-utérin et est finalement déterminée à la naissance, mais leur fonctionnement se produit tout au long de la vie. La vitesse de déplacement de l'influx nerveux est élevée (transmise en environ 0,4 à 0,5 seconde), ce qui assure la coordination des activités des organes internes. Les fibres axonales des cellules motrices se connectent aux récepteurs musculaires (dans lesquels l'énergie de la stimulation externe est transformée en influx nerveux) et aux myocytes cardiaques. Ceci explique la présence de neurones du noyau interne dans le système nerveux central des animaux et des humains de toutes classes (à l'exception des poissons et des protozoaires).
Les neurones du noyau interne influencent par réflexe de nombreuses fonctions du corps,