A belső neuron a központi idegrendszer idegsejtjeinek egy speciális típusa, amelyek az érzékszervekből információt továbbító afferens neuronokhoz és a perifériás izmokhoz parancsokat továbbító efferens (motoros) neuronokhoz kapcsolódnak. A belső réteg idegsejtjei a diencephalonban helyezkednek el, és nagyon fontos funkciót töltenek be - számos életfolyamatot irányítanak, koordinálják a szervezetben végzett munkájukat. Ezek az idegsejtek nem tartalmaznak nagy testeket, hanem aktívan működnek más neuronok működésének stimulálásával. Kialakulásuk a méhen belüli fejlődés 6-8. hetére fejeződik be, és végső soron a születéskor határozzák meg, de működésük egész életen át tart. Az idegimpulzusok mozgási sebessége nagy (körülbelül 0,4-0,5 másodperc alatt továbbítódik), ami biztosítja a belső szervek tevékenységének összehangolását. A motorsejtek axonrostjai izomreceptorokhoz (amelyekben a külső stimuláció energiája idegimpulzussá alakul) és a szívizomsejtekhez kapcsolódnak. Ez magyarázza a belső sejtmag neuronjainak jelenlétét az állatok és az emberek (a halak és protozoonok kivételével) központi idegrendszerében.
A belső mag neuronjai reflexszerűen befolyásolják a szervezet számos funkcióját,