La paralysie épidémique est l’une des maladies les plus terribles et les plus mystérieuses qui touchent les populations du monde entier à un rythme catastrophique. La maladie se caractérise par une augmentation rapide des déficiences motrices, ainsi que des déficiences sensorielles, des symptômes paralytiques et s'accompagne souvent de syndromes infectieux-toxiques (intoxication).
La paralysie épidémique peut être causée par de nombreux virus, mais dans la plupart des cas, la source de l'agent pathogène est une personne, souvent atteinte de formes rares de cette pathologie. Parfois, pour des raisons inconnues, les virus de l'herpès de type VI entraînent une paralysie épidémique chez l'homme. La source d'infection dans les maladies épidémiques virales n'est qu'un patient présentant des formes effacées, parfois asymptomatiques de la maladie, ou un porteur du virus. Pour le développement d’une maladie épidémique, l’immunité du patient doit être altérée,