Epidemiahalvaus on yksi kauheimmista ja salaperäisimmistä sairauksista, joka vaikuttaa ihmisiin kaikkialla maailmassa katastrofaalisesti. Sairaudelle on tyypillistä motoristen vaurioiden nopea lisääntyminen sekä aistivammat, halvausoireet, ja siihen liittyy usein infektio-toksisia oireyhtymiä (myrkytys).
Monet virukset voivat aiheuttaa epidemiahalvauksen, mutta useimmissa tapauksissa taudinaiheuttajan lähde on henkilö, jolla on usein tämän patologian harvinaisia muotoja. Joskus tyypin VI herpesvirukset johtavat tuntemattomista syistä epidemian halvaukseen ihmisillä. Virusepidemiatautien tartuntalähde on vain potilas, jolla on hävinnyt, joskus oireettomia taudin muotoja, tai viruksen kantaja. Epidemian taudin kehittyminen edellyttää, että potilaan immuniteetti on heikentynyt,