Petrie, Karl Friedrich (également connu sous le nom de Cup) était un bactériologiste allemand et élève de Robert Koch. Il s'est spécialisé dans l'étude des micro-organismes pathogènes dans les laboratoires de bactériologie et de maladies infectieuses. Son principal domaine de recherche était les vaccins contre la tuberculose et la syphilis.
Depuis son enfance, Petrie s'intéressait aux micro-organismes et observait le travail de Robert Koch, qui était son professeur. En 1876, grâce aux relations reçues de Koch, Petrie devient l'assistant du scientifique allemand Robert Hamerlings. Ici, il a étudié la syphilis et a découvert que la transmission de l'infection se faisait par le sang. Cette découverte marque un tournant pour le monde scientifique et conduit au développement d’antibiotiques et de vaccins.
Après avoir été assistant de Hamerling pendant plusieurs années, Petrie obtient un poste d'enseignant à l'Institut d'hygiène de Berlin en 1882. Il rejoint ensuite l'Institut d'hygiène sous la direction de Robert Koch et occupe le poste d'assistant.
Son travail a révolutionné la science des microbes et a aidé à devenir bactériologiste