Petrie, Karl Friedrich (həmçinin Kubok kimi tanınır) alman bakterioloqu və Robert Kochun tələbəsi idi. Bakteriologiya və yoluxucu xəstəliklər laboratoriyalarında patogen mikroorqanizmlərin tədqiqi üzrə ixtisaslaşmışdır. Onun əsas tədqiqat sahəsi vərəm və sifilisə qarşı peyvəndlər idi.
Petri uşaqlıqdan mikroorqanizmlərlə maraqlanırdı və Petrinin müəllimi olan Robert Koxun işini müşahidə edirdi. 1876-cı ildə Koxdan alınan əlaqələr sayəsində Petri alman alimi Robert Hamerlinqsin köməkçisi oldu. Burada o, sifilisi tədqiq etdi və infeksiyanın qan vasitəsilə ötürüldüyünü aşkar etdi. Bu kəşf elm dünyası üçün dönüş nöqtəsi oldu və antibiotiklərin və peyvəndlərin inkişafına səbəb oldu.
Bir neçə il Hamerlinqin köməkçisi kimi xidmət etdikdən sonra Petri 1882-ci ildə Berlindəki Gigiyena İnstitutunda müəllimlik vəzifəsi aldı. Daha sonra Robert Koxun rəhbərliyi ilə Gigiyena İnstitutuna keçdi və assistent vəzifəsini tutdu.
Onun işi mikroblar elmində inqilab etdi və bakterioloq olmağa kömək etdi