Les plathelminthes, également connus sous le nom de vers plats, sont un groupe d'animaux appartenant au phylum des vers plats. Ces organismes ont un corps plat, ne dépassant généralement pas quelques millimètres d'épaisseur, et peuvent être trouvés dans divers environnements, notamment l'eau douce et l'eau de mer, le sol et les tissus animaux.
Les plathelminthes peuvent être des parasites à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du corps d’autres animaux, y compris les humains. Certains types de plathelminthes provoquent des maladies graves chez les animaux et les humains. Par exemple, les ténias, l’une des espèces de plathelminthes les plus connues, peuvent provoquer la téniase, une maladie qui peut entraîner la mort si elle n’est pas traitée.
Cependant, tous les plathelminthes ne sont pas des parasites. Certains d’entre eux vivent librement et jouent un rôle important dans les écosystèmes. Par exemple, certaines espèces de vers plats sont d’importants détritivores, ce qui signifie qu’ils se nourrissent de matière organique présente dans le sol et l’eau et aident à la décomposer sous une forme plus accessible pour d’autres organismes.
Les plathelminthes ont une organisation corporelle simple. Ils n’ont pas de véritable cavité corporelle et leurs organes sont situés le long de l’axe du corps. Certains plathelminthes ont un système nerveux simple, composé de plusieurs ganglions nerveux et fibres nerveuses.
Les plathelminthes peuvent également réparer leur corps après une blessure et se reproduire de manière asexuée, ce qui leur permet d'augmenter rapidement leur population. Ces capacités étonnantes font des plathelminthes des sujets de recherche intéressants pour les scientifiques.
Dans l’ensemble, les plathelminthes constituent un groupe d’animaux diversifié et important qui jouent divers rôles dans les écosystèmes et peuvent être d’une grande importance pour les humains, à la fois positifs et négatifs.