Платихелминтите, известни също като плоски червеи, са група животни, които принадлежат към типа плоски червеи. Тези организми имат плоско тяло, обикновено с дебелина не повече от няколко милиметра и могат да бъдат намерени в различни среди, включително прясна и морска вода, почва и животински тъкани.
Платихелминтите могат да бъдат паразити както вътре, така и извън тялото на други животни, включително хора. Някои видове платихелминти причиняват сериозни заболявания при животни и хора. Например, тениите, един от най-известните видове платихелминти, могат да причинят тениаза, заболяване, което може да доведе до смърт, ако не се лекува.
Въпреки това, не всички платихелминти са паразити. Някои от тях са свободно живеещи и играят важна роля в екосистемите. Например, някои видове плоски червеи са важни детритоядни, което означава, че се хранят с органичен материал, намиращ се в почвата и водата, и помагат за разграждането му в по-достъпна форма за други организми.
Platyhelminths имат проста организация на тялото. Те нямат истинска телесна кухина, а органите им са разположени по оста на тялото. Някои платихелминти имат проста нервна система, състояща се от няколко нервни ганглия и нервни влакна.
Платихелминтите също могат да възстановят телата си след нараняване и да се размножават безполово, което им позволява бързо да увеличат популациите си. Тези удивителни способности правят платихелминтите интересни обекти на изследване за учените.
Като цяло платихелминтите са разнообразна и важна група животни, които играят различни роли в екосистемите и могат да бъдат от голямо значение за хората, както положително, така и отрицателно.