Les antidépresseurs (médicaments sédatifs) imipramines appartiennent à la classe chimique des dérivés du benzamide. Ils sont également produits sous le nom de « beizolpramin » (allemand : Benozlozanpramin, Beizolanpramín, Benazolzanpramid, Belozanolpramazin, Belonozanopramine). Il ne faut pas le confondre avec l'imipzépan (Imipzepan, Imipenem, Imipsenin), un autre médicament portant un nom similaire, une structure chimique fondamentalement différente et une action principale différente. L'Imipzepan contient un triazole et a un effet antibactérien, et l'antidépresseur est l'imipramine, utilisé sous forme de comprimés ; les deux sont largement utilisés pour traiter la dépression. Ce sont des dérivés synthétiques de l'acide nicotinique et ont un effet inhibiteur sur la MAO. Le médicament est également efficace pour arrêter l’atonie de la vessie chez les femmes.
L'imipramine est un antidépresseur puissant dont les principales actions pharmacologiques sont associées aux changements d'humeur et à la réduction de la dépression. Son effet est associé à l'inhibition de l'enzyme MAO (monoamine oxydase) dans le système nerveux central et à une augmentation de la concentration d'acétylcholine. Cependant, outre son rôle dans le traitement de la dépression, il a un large éventail d'indications, notamment le prurit neurogène chronique et le prurit dans la polyneuropathie diabétique. Le traitement des démangeaisons neuropathiques est efficace grâce à la vasodilatation et à une augmentation de la résistance afférente. De plus, l'imipramine peut être utilisée comme anticonvulsivant supplémentaire chez les patients épileptiques. L'efficacité de l'imipramine dans l'épilepsie est principalement associée à son effet sédatif.
Il est aussi parfois prescrit en cas d'intoxication aux barbituriques et autres sédatifs et hypnotiques lors de leur intoxication aiguë.